答：社會組織又稱民間組織、非營利組織，對應國外一般稱為非政府組織，在中國是指政黨、政府之外的各類民間性組織，主要包括：1. 冠以協會、學會、研究會、商會、促進會、聯合會等名稱的，基於一定社會關係形成的會員制組織—社會團體；2. 由民間出資成立的，直接提供各種社會服務的各種民辦學校、醫院、福利機構等非會員制組織—民辦非企業單位；3. 基於一定財產關係而形成的財團性組織—基金會；4. 部分中介組織和社群活動團隊。 社會組織具有民間性、自願性、自治性、非營利性、公益性特徵。非營利性是社會組織的第一個基本屬性，是區別於企業的根本屬性。民間性、自願性、自治性即非政府性，是社會組織的第二個基本屬性。公益性或互益性是社會組織的第三個基本屬性。

社會組織是指由一定數量的社會成員按照一定的規範並圍繞一定的目標聚合而成的社會群體。社會組織是公共關係的第一構成要素，是公共關係的發起者、策劃者和行動者。

公共關係學所稱的“社會組織”是狹義的。它是人們為了有效地達到特定目標按照一定的宗旨、制度、系統建立起來的共同活動集體。

有學者認為，組織可以透過社會功能的專門化、社會動員和社會暴力三種原因而形成。現代人類社會的組織同樣具有上述的特點，各有不同。像各種跨國公司是功能群體演化成的組織，而軍隊則一直是戰鬥群體正式化的產物。那種認為社會組織只能透過社會分工來產生的觀點是片面的。