不同的螞蟻吃不同的食物。

收穫蟻吃種子，它們將種子收藏在地窖裡；而割葉蟻吃蘑菇，它們將葉片搬運到地下，用來培植蘑菇。有些螞蟻則貯存一種叫蚜蟲的昆蟲，它們從蚜蟲體內抽取一種含糖的物質作為食物，這同人類從母牛身上擠奶的方式非常相似。

螞蟻的食性簡單的分有下列幾項： 肉食、雜食偏肉食、雜食偏素食、素食。

1、肉食，最好是以昆蟲為主要食物。純肉食性螞蟻的種類在螞蟻的比例中較少，但是每一種肉食性螞蟻對食物的偏好各自不同，所以並非所有的昆蟲都可以拿來當所有肉食性螞蟻的食物。所以飼養時需備有該螞蟻所愛吃的那一種昆蟲，否則常會造成誤以為給足了食物，螞蟻卻不吃或餓死，所以若無法準備好所飼養的螞蟻所喜歡的食物時，飼養起來是會很有挫折感的。

2、雜食偏肉食 雜食偏肉食的螞蟻在比例上偏多，它們亦可吃素亦可吃葷，不過，通常以葷食會更容易吸引它們，而它們對昆蟲幾乎不挑食，一般來說是來者不拒。在餵養時除了可以昆蟲為食物之外亦可以動物性蛋白質的食物來餵養。可用食物舉例如下： 肉食性以及死去的昆蟲為主，加上水果、蜜露為食。餵食時可以喂昆蟲、魚（可生食）、熟的豬肉、熟的雞肉……等等。

3、雜食偏素食 雜食偏素食的螞蟻種類與雜食偏肉食螞蟻種類有許多重疊處，唯一的差別是：當昆蟲屍體與甜食同時出現時，雜食偏素食的螞蟻較容易被甜食所吸引。

4、素食 純素食性螞蟻種類在所有螞蟻種類中的比例也不多，有的螞蟻也是隻吃某些特殊植物或果食汁液，像國外的切葉蟻更是將樹葉帶回巢中種植真菌並以真菌為唯一的食物。所以飼養到這類螞蟻就和飼養純肉食性螞蟻一樣，必需先確保能夠準備好食物，否則也是會很有挫敗感的。