滿清政府的早期的汗位並不是，由汗王指定由誰來繼承的。是由八旗旗主共同推舉出來的，所謂的八王議政就是這個意思。這也是後來雍正皇帝執政時期，雍正皇帝的反對者們所及力要爭取的結果。所以皇太極繼承了大汗位？並不是憑藉努爾哈赤的傳位詔書，而是憑藉，八旗旗主的共同推薦！實際上，努爾哈赤死時也並沒有傳位詔書。

向敬之

汗位之爭，也是力量之爭。而此博弈的格局，是努爾哈赤在位時預定了基礎。

努爾哈赤有兒子十六人，但他是一個重嫡輕庶、厚此薄彼的老爸。

建立後金政權稱英明汗前，努爾哈赤便指定元妃佟佳氏所生的長子褚英為接班人。褚英陰謀篡位，被努爾哈赤無情地處死，努爾哈赤又命佟佳氏所生的次子代善為儲君。

代善不爭氣，好色貪財，陷身於與後母私通的亂倫案和虐待前妻二子案，遭到廢除。但是，無論從努爾哈赤初定的四大貝勒，及後來推行的八和碩貝勒共治國政制，都只有嫡子入列。

四大貝勒中，除了二貝勒阿敏是汗弟舒爾哈齊家的代表外，其他三大貝勒，一個是代善，一個是繼福晉富察氏所生的第五子莽古爾泰，一個是大妃葉赫納喇氏所生的第八子皇太極。

天命七年三月，努爾哈赤頒佈八和碩貝勒共治國政制，除了代善被其長子嶽託取代外，舒爾哈齊家為阿敏和濟爾哈朗，另外就是莽古爾泰及其胞弟德格類、皇太極、阿濟格、多爾袞-多鐸。努爾哈赤七個庶子無一人參加。

努爾哈赤將部分大權和旗務交給了嫡子，而嫡子中又以四大貝勒為領軍人物。努爾哈赤去世時沒有指定接班人，天命十一年八月十二日議立新汗的會議成員有代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極、阿巴泰、德格類、濟爾哈朗、阿濟格、多爾袞、多鐸、杜度、嶽託、碩託、薩哈廉、豪格等大小貝勒十五人。

皇太極有濟爾哈朗，德格類，豪格和代善世系的嶽託、薩哈廉力挺，嶽託兄弟說服代善退出競爭而改為支援皇太極，帶動了杜度、碩託，使皇太極奪位具有絕對優勢。阿敏、莽古爾泰力量不濟，也紛紛支援皇太極，促使有努爾哈赤留下的兩黃旗支援的多爾袞兄弟不得不臣服於皇太極。

雄圖大略的皇太極成為了最後的勝利者。

先看當時幾位有可能的繼承人，首先是努爾哈赤的大福晉阿巴亥所生的多爾袞，多爾袞是努爾哈赤最喜歡的兒子之一，努爾哈赤去世時，多爾袞年僅15歲，身上並無多少戰功，一個沒有戰功的少年即使給他汗位，他也站不住腳。他的弟弟多鐸更別說了，年紀尚小。

再者四大貝勒裡，阿敏貝勒是努爾哈赤的侄子，只要努爾哈赤還有兒子在，那汗位跟他沒多大關係，他自己也心知肚明；莽古爾泰是前大福晉富察氏所生，隨著富察氏被棄，加上莽古爾泰自己也是衝動莽撞，就算戰功卓著，但也並非大汗人選。

最後是代善，其實原本他是最佳的人選，他是努爾哈赤的元妃佟佳氏所生，褚英被處死之後，他便是眾兄弟中最年長的，加上他文韜武略皆不俗，本來是最有可能登上汗位的，但是可惜有件事讓他與汗位終究是無緣。努爾哈赤還在世時，就有人告發代善與努爾哈赤大福晉阿巴亥眉目傳情。雖然滿人當時有收繼婚制，但是這努爾哈赤還沒死呢，這兩人就眉來眼去，活生生是要給努爾哈赤戴綠帽子啊。是可忍，努爾哈赤不能忍，找了個由頭休離了阿巴亥，代善聲威一落千丈，更別提努爾哈赤讓他繼位了。

這麼一番比較下來，只剩一個皇太極了，即使實力平平，但是也不算差，做個大汗還是可以的，再加上當時皇太極已經娶了蒙古科爾沁部的哲哲為福晉，哲哲的侄女布木布泰為側福晉，這等於坐擁了科爾沁部的勢力，因此實力上還是挺強的，最後他也的確順利繼承了汗位。