這三句話是孟子在與縱橫家景春談論“何為大丈夫”的問題中提到的，景春說公孫衍、張儀是大丈夫，他們一發怒諸侯就害怕，孟子說他們不是。理由就是這三句話，認為公孫衍、張儀不能堅守“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的操守，說他們像婦人順從夫家一樣順從權勢，倚仗諸侯力量。

類似的在劉向的《說苑·政理》裡還有“奪淫民之祿，以來四方之士”。這裡淫民，指遊樂怠惰的人，也含有過度無節制的意思。

根據題意，只需要解釋一個字＃淫＃即可。說文解字，我斷斷續續玩了一輩子。

因此，淫的字面意思是：任意抓取而裝滿而溢位。引申意思是：貪婪過分，貪得無厭。

後來又繼續引申到性的範疇，如：淫穢、淫亂、淫蕩、淫才、淫笑、淫棍、淫婦、淫賊、淫威、淫思、姦淫、手淫、意淫、夢淫。現代漢語的淫，詞義縮小到性的範疇。

這個字，不能夠老司機亂開車。它也跟“萬惡淫為首”類似，不是直譯“淫蕩”等意思。至於到底什麼意思，我們整句話一起來看。

這句話說，我們富貴了，不能夠怎樣？富貴不能淫和下句合起來說大丈夫的品質，那這個“淫”是這方面的意思。

龍再厲害，也會亢，我們富貴了，也擺脫不了“亢”，也就是傲慢，會做一些超過本分的事，比如養女人。可以說淫為過分，放縱，過多，沉迷，迷惑。

從這裡，我們可以看到，“淫”是一種度量，超過便是“淫”，凡事不可過度，你富貴了，更不能“淫”。

既然“淫”是過度，那麼反過來，我們就要保持本分，不受外界迷惑，干擾。

你拿毛筆在宣紙上寫字，墨水會在紙上散開，紙背面也會透過一些墨水，稱為yin了。我覺得這個yin應該寫作淫。

富貴不能淫，威武不能屈，貧賤不能移，這三句話都缺少賓語，即

富貴不能淫[你的信仰]

威武不能屈[你的信仰]

貧賤不能移[你的信仰]

那麼，對比墨水浸淫宣紙這種現象，可以知道，這個淫的意思，可以理解為“腐蝕”。

原句出自《孟子·滕文公下》：

居天下之廣居。立天下之正位。行天下之大道。得志與民由之。不得志獨行其道。富貴不能淫。貧賤不能移。威武不能屈。此之謂大丈夫。

這裡的“淫”字，可解作：沉湎，沉浸；引申：淫亂，惑亂。句子直譯就是：不為金錢、地位所迷惑。

這是比較公認的解釋，見下圖《孟子註疏 》（漢.趙岐）：

淫，本義是：浸淫；浸漬。“淫，侵淫隨理也。”《說文解字》，徐鍇注：“隨其脈理而浸漬也。”

“淫”字，在先秦用得比較廣泛，而此字又和現在的用法相差甚遠，故有時我們會覺得很費解，舉幾個例子：

“既有淫威，降福孔夷。”《詩經.有客》，這裡的“淫”是“大”的意思，句謂：盛大的禮節儀式。

“皇天淫溢而秋霖兮，后土何時而得幹。”《楚辭.九辨》（先秦.宋玉）。這裡的淫溢開始引申為：放縱，恣肆。

同是宋玉句子：“歸來兮，不可以久淫些。”《楚辭·招魂》。這裡的“淫”字是通“遊”字，解作：遨遊。

“女媧積蘆葦以止淫水。”《淮南子·覽冥》。這裡的淫水是謂平地出水。

“諫帛，以欄為灰，渥淳其帛，實諸澤器，淫之以蜃。”《周禮》。鄭玄注：“淫，薄粉之，令帛白。”筱靜注：淫，應作淫溢，引作逐漸浸染。

“其無淫於觀。”《書·無逸》。疏：鄭玄雲：“淫，放恣也。”即放縱；恣肆 。

而現在則大多采用此義：

“男女不淫。”《管子·小匡》 。這裡的“淫”，是指通姦； 姦淫。