表內和表外業務最主要的區分點在於是否在資產負債表裡體現，這個表就是資產負債表。

表外業務是指商業銀行從事的所有不在資產負債表內反映的業務。按照巴塞爾委員會提出的要求，廣義的表外業務可分為兩大類：一是或有債權(債務)，即狹義的表外業務。二是金融服務類業務，包括：（1）信託與諮詢服務；（2）支付與結算；（3）代理人服務；（4）與貸款有關的服務，如貸款組織、貸款審批、辛迪加貸款代理等；（5）進出口服務，如代理行服務、貿易報單、出口保險業務等。

而中國把商業銀行的表外業務分為十一類進行管理：

（一）等同於直接信用形式。

（二）特定交易項下的或有專案。

（三）短期內可以自動清償和與貿易有關的或有專案。

（四）回購協議。

（五）有追索權的資產銷售。

（六）買入遠期資產。

（七）票據發行和迴圈包銷便利。

（八）初始期限為一年以下的、可隨時無條件取消的承諾。

（九）初始期限為一年或一年以上的其他承諾。

（十）利率、匯率合約。

（十一）部分繳付款項的股票。

表內業務是指資產負債表中，資產和負債欄目可以揭示的業務；例如貸款、貿易融資、票據融資、融資租賃、透支、各項墊款等。表內業務主要就是存款，貸款等授信業務，表外主要就是中間業務，承諾，擔保，結算等。表內業務相對簡單，表外相對複雜多變。