《笑傲江湖》是金庸小說系列中排名第二的作品，第一是金庸的封刀神作《鹿鼎記》。《笑傲江湖》屬於金庸的後期作品，其敘事狀物，已到爐火純青、出神入化的境界。《笑傲江湖》所涉及的場景、人物以及各類武林人物交手搏鬥的場面不可勝數，但歷歷寫來，景隨情轉，變化無窮而皆能貼合生活。《笑傲江湖》系海外新派武俠小說代表作之一，其不僅靠跌宕起伏、波譎雲詭的情節引人入勝，更能於錯綜複雜的矛盾衝突中刻畫人物性格，塑造出數十個個性鮮明、生動感人的文學形象。《笑傲江湖》也許是金庸對儒家正統文化的最後一次批判性審視。此時英雄主義已隨著大英雄大豪傑蕭峰的自殺而日薄西山，但金庸仍試圖為他筆F的英雄探討一條可能的出路。在《笑傲江湖》中，金庸放棄了其重要小說一貫採用的虛實相生的敘事模式，取消了小說的歷史背景，意在展示文化、人性和政治中某些永恆的東西。這裡沒有真實的歷史人物，沒有明確的時代背景，使你根本無法明自這個故事發生在哪朝哪代；而書名為《笑傲江湖》，書中人物與故事又都是些純粹的武林人物及江湖上事，似乎只有這一部小說才是真正的、純粹的、十足十的“武俠小說了。

「笑傲江湖」在金庸武俠裡算不上巔峰之作，但是這部書卻無疑是一部很特殊的作品，當然有人把它捧為神作，這就仁者見仁智者見智了。

這部書以命運多舛的令狐沖為主線，他雖然個性灑脫性格豪邁，可青梅竹馬的愛情美夢的破滅讓他痛入骨髓。令狐沖一向愛戴的師傅竟然是一個偽君子，可正是道貌岸然又心狠手辣的君子劍，他卻教出了義薄雲天的令狐大俠，這無疑讓“近墨者黑”敗於“初心秉性”。

在金庸武俠中，比令狐沖遭遇慘的主角有好幾位，從小揹負著原罪的楊過(名字裡就帶著原罪)，遭罪比令狐沖還多的狄雲，論人性的深刻性，令狐沖這個角色都遜色了很多。可是，令狐沖看似灑脫，實則他心中有著狄雲般的溫情，眼見最愛的人嫁給別人，他永遠可以為心中那個人出生入死。

令狐沖身上又有楊過心中的那種放蕩不羈，這種不屑世俗眼光的英雄氣概，遠不是單純的重情重義，這是一種超脫，超脫人的出身與過往標籤。人心是複雜的，比如有的盜賊也會跳出救落水的弱者，在江湖中誰又能保證沒做過違心事，沒有錯殺過人，恐怕只有洪七公吧。

「笑傲江湖」裡的前期反派角色左冷禪，這個人分明是一個十足的壞人，他卻以為自己計謀無雙，實際上他只是一個仗勢欺人的笨惡人罷了，他覺得自己很厲害，不過是別人暫時惹不起他而已，他一旦失去地位，下場也就不言而喻了。

嶽不群是一個有地位的名人，可卻有著很大的野心，在沒有機會時，他可能是一個好丈夫，一個好師傅，一個好父親。一個好掌門，可當天下霸主之機來臨時，這就換了一副嘴臉和心腸。嶽不群這個人物，其實是一個比令狐沖塑造的還成功的人。

「笑傲江湖」最神的是武功設定，最厲害的武功是「葵花寶典」，可要練成這門武功，必須要先自宮。這是一種巨大的諷刺和寫實。擁有了絕世武功，就像擁有了無上的財富和權利，可擁有了這些無疑也會失去很多。

一個每天要批萬億金銀的預算的頂級Quattroporte，應酬和慾望，居安思危是鞭策自己的事業心，他還有多少精力經營愛情和家庭，一家人圍爐夜話的時日怕是不多。

一個有慾望的武林高手，就像是暴走的國家，比如戰國時期的大秦，商鞅變法後，它就像練習了「葵花寶典」，最後窮兵黷武爭天下，可最後就像自宮了一樣二代而亡。「笑傲江湖」這部書有著很多寫實和諷刺之筆，所以被一些人說成神作，也就不難理解了。