其實三國演義裡早就交代了。

曹操送給馬匹的時候，關二爺再三拜謝。

操不悅曰：“吾累送美女金帛，公未嘗下拜；今吾贈馬，乃喜而再拜：何賤人而貴畜耶？”關公曰：“吾知此馬日行千里，今幸得之，若知兄長下落，可一日而見面矣。”操愕然而悔。關公辭去。後人有詩嘆曰：“威傾三國著英豪，一宅分居義氣高。奸相枉將虛禮待，豈知關羽不降曹。”

看到了嗎，關二爺得到這匹馬的時候就拜謝過了，就表示自己接受了，那些東西從未拜謝，根本就沒接受。

第一 關二爺得了這匹馬就如虎添翼。你看他殺文丑和顏良，全靠馬快。

與文丑交馬，戰不三合，文丑心怯，撥馬繞河而走。關公馬快，趕上文丑，腦後一刀，將文丑斬下馬來。曹操在土阜上，見關公砍了文丑，大驅人馬掩殺。河北軍大半落水，糧草馬匹仍被曹操奪回。關公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下山來，鳳目圓睜，蠶眉直豎，直衝彼陣。河北軍如波開浪裂，關公徑奔顏良。顏良正在麾蓋下，見關公衝來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前；顏良措手不及，被雲長手起一刀，

關二爺在兩次戰績中，全憑著馬快才連斬殺人家袁紹兩員大將。

有了這坐騎，關二爺的武力值提升了50%，怎麼能歸還。

關二爺此去投奔兄長，今後輔佐大哥還要建功立業，有此寶馬，無敵不摧，自然不能歸還。

第二：關二爺此去保衛嫂嫂，知道這一路之上少不了幾場惡戰，有寶馬在胯下，心中就多了幾分勝算，當然不能歸還。何況此去長路漫漫，有一匹得心應手的坐騎非常重要。

第三：關二爺和此馬想必也是一見如故。你看這赤兔馬跟著呂布，呂布死後他也不傷心，不絕食，偏偏關二爺死後，它絕食而死，殉節於關二爺。

以上都是戲言，實際上《三國演義》裡為了塑造關二爺的英雄形象，自然要給關二爺一匹威風凜凜的坐騎，關二爺騎了此馬一直到走麥城，中間經歷了二十多年，一匹馬的服役年齡怎麼可能那麼長啊。

關羽向曹操投降特別是斬殺了顏良、文丑之後，被曹操賞賜了大量金銀財寶、美女，還上表漢獻帝加封了漢壽亭侯的爵位和偏將軍的職位。

二爺得知劉備投靠了袁紹，就向曹操辭行，並把金銀都封存起來，把漢壽亭侯的大印也留了下來，騎著赤兔馬護送著兩位嫂嫂上路了。他為啥不歸還赤兔馬呢？

第一，關羽有一百個不歸還赤兔馬的理由，曹操欠他的，算是以馬換女人

當年曹操將呂布圍困在下邳時，劉備集團特別是關羽還是出了死力的。二爺兩次向曹操預定討要被呂布霸佔的杜氏，最後杜氏卻被曹操自己收了。想要的女人，關羽沒得到，理虧心虧的曹操將呂布的赤兔馬給他，也算一個補償。因此關羽也心安理得。

第二，關羽可能還有個心理活動，認為名馬配英雄，赤兔馬就該自己騎

不論如何，呂布都算當時知名度最高的武將了，絕對萬人敵。同樣萬人敵的關羽自認為是排名呂布之後的大英雄，名震天下的赤兔馬給其他人算是白瞎了，只有自己襯的上。這也是關羽的一個心理優勢，不退還赤兔馬並沒有心理負擔。

第三，按關羽的話說，赤兔馬腳力好跑的快，更便於快速與劉備匯合

這個道理是個人都懂，為了趕路千里走單騎你是願意駕赤兔馬這臺跑車呢，還是駕普通馬這樣的拖拉機呢，肯定是前者。只是這個理由估計能氣的曹操吐血，跑路還能說的如此清新飄逸。

總之吧，赤兔馬跟了關羽也算跟對了人，能在民間流芳百世，也算不枉這匹名駒的馬生了。