鍋爐熱效率是指單位時間內鍋爐有效利用熱量佔鍋爐輸入熱量的百分比，或相應於每千克燃料(固體和液體燃料)，或每標準立方米(氣體燃料)所對應的輸入熱量中有效利用熱量所佔百分比。

燃料送入鍋爐的熱量，其中大部分被鍋爐受熱面吸收，產生水蒸氣。這是被利用的有效熱量。而另一部分熱量損失掉了，這部分熱量，稱為熱損失。

鍋爐的熱效率是指燃料送入的熱量中有效熱量所佔的百分數。現代大型鍋爐的熱效率在90%左右。 　　

提高鍋爐熱效率就是增加有效利用熱量，減少鍋爐各項熱損失，其中重點是降低鍋爐排煙熱損失和機械未完全燃燒損失。 　　

（1）降低鍋爐排煙熱損失。 　　

1）降低空氣預熱器的漏風率，特別是迴轉式空氣預熱器的漏風率。 　　

2）嚴格控制鍋爐鍋水水質指標，當水冷壁管內含垢量達到400mg/m 時，應及時酸洗。 　　 3）儘量燃用含硫量低的優質煤，降低空氣預熱器入口空氣溫度，現代大容量發電鍋爐均裝有空氣預熱器，防止空氣預熱器冷前端受熱面上結露，導致空氣預熱器低溫腐蝕。採用提高空氣預熱器入口空氣溫度，增大鍋爐排煙溫度（排煙熱損失增加）的方法，延長空氣預熱器使用壽命。 　　

（2）降低機械未完全燃燒熱損失。 　　

1）根據鍋爐負荷及時間調整燃燒工況，合理配風，儘可能降低爐膛火焰中心位置，讓煤在爐膛內充分燃燒。 　　

2）根據原煤揮發分及時間調整給煤量，使煤量維持最佳值。 　　

（3）降低鍋爐的散熱損失，主要加強鍋爐管道及本體保溫層的維護和檢修。