和氏璧是中國歷史上著名的美玉，被稱為天下奇寶。

相傳楚華人卞和，在楚山中獲得了美麗的玉璧，把它奉獻給了歷王。厲王讓雕琢玉器的人鑑別它。雕琢玉器的人說這只是一塊普通的石頭。厲王認為卞和是在說謊，於是命人砍去了他的左足。厲王駕崩後，武王繼位。卞和又把玉璧獻給了那位武王。武王也讓雕琢玉器的人鑑別它，又說這仍舊是一塊石。於是武王又命人砍掉了卞和的右足。武王駕崩了，文王繼位。卞和抱著這塊玉璧在楚山下哭了三天三夜。文王聽到後就派人問他說：天下受到刖邢的人很多，你為什麼哭得這麼傷心呢。卞和說，我不是因為受到刖邢而傷心。是因為寶玉被看成石頭而傷心。忠貞被看成說謊的人。

文王於是派雕琢玉器的人，拋開她的玉臂，果然得到了寶玉，於是就以卞和名字的和字，命名為和氏璧。

這與中國的姓氏文化有關。

上古有八大姓，姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、妊。

姓，源於母系社會，由於當時的子女"知其母，不知其父"，所以同一個姓是代表同一個母系的血緣關係的氏族符號，即一個氏族名下的成員都出自一個母系祖先。上古八大姓，都從"女"旁，表示這是一些不同的女性始祖傳下的氏族人群。

這些姓氏在經過漫長的世襲與演變過程中而變化，尤其是在周朝，周天子分封諸侯國後，許多貴族為紀念封地而以地名為姓，就因此演變成了更多的姓氏，可以說，中國如今的大多數姓氏都是由此上古八姓演化而來的。

由於人口不斷地繁殖，一個氏族發展到一定程度的時候就會發生分解，由姓衍生出它的一系列分支“氏”。到了父系氏族公社時期，姓、氏則為父系氏族或部落的標記。

進入階級社會以後，“氏以別貴賤”，氏成為貴族男子的專稱。

命氏之法主要有:諸侯以受封的國名為氏，卿大夫以所賜的采邑為氏，有的以職官為氏，有的以居住地為氏。

古人在長期的實踐中逐漸認識到近親結婚會產生不良後代，“男女同姓，其生不蕃”，因而在貴族女子稱謂中則著之以姓，因為“姓”可表明她出生於某個氏族，起到“別婚姻”的重要作用。比如，南子，為子姓，是商朝國姓。

卞和，卞姓，和氏。

楚厲王時（公元前758年―公元前741年在位），他在楚山得到一塊玉，就拿去獻給楚國國君。結果，接連兩代楚王都認為是一塊假玉，認為卞和欺君，砍了他的雙腳（刖刑）。

卞和在楚文王時，抱著玉痛哭，以至於咳血。楚文王派人來查驗，果然發現是一塊寶玉，就以卞和的名字命名：和氏璧。後來和氏璧傳入趙國，再傳入秦。

秦始皇一統六國，命李斯刻大篆於其上：受命於天，既壽永昌。秦始皇想傳之萬世，不想卻二世而亡。

此後，這塊寶玉就成為傳國之寶，為各路英雄爭奪。在王莽篡漢時，太后曾以此璽擊打，崩掉一個角，以金鑲之。到了五代後唐時，後唐末帝李從珂，公元936年後晉石敬瑭攻陷洛陽前，他和后妃在宮裡自焚，所有御用之物也同時投入火中。從此，"和氏璧"神秘失蹤。

古代貴族男子，稱氏，不稱姓，如秦始皇，嬴姓趙氏。如果是秦始皇率先發現這塊玉，按照春秋時貴族命名法則，也應稱：趙氏璧。

前面二位因為已經說過“和氏璧”的來龍去脈，我在這裡不再重複了，我就解釋一下，為何叫“和氏璧”不叫“卞氏璧”。首先要知道“卞”的含義，“卞”就是粗暴、無理，小人的品德的含義，帶有貶意的意思。我想楚文王，看到了真實的玉，再知道卞和的遭遇，肯定有的同情心，不可能再用帶著貶意的詞彙說“卞氏璧”，不用他的名字“和氏璧”了。所以說，用“和氏璧”，主要是來褒獎卞和用自己一生的心血換來的真正“玉”的名稱。