禹，通常被尊稱為大禹，與堯、舜併為傳說中的古聖王，又相傳為夏王朝的開國君主。早在堯的時代，洪水便已氾濫成災，給百姓造成了巨大的災難。禹在舜的時期受命治水，三過家門而不入，最終完成了治水的任務，幫助百姓解決了水患帶來的困擾。舜見禹治水有功，又深受百姓一愛一戴，便把部落領袖的位置以禪讓的方式傳給了他。
有一次，禹乘車出外巡視，剛巧有個罪犯被押著從他的車前經過。禹見到了，便吩咐把車停下，問押送的人：“這個人犯了什麼罪？”押送的人回答說：“他偷別人家的稻穀時，被抓住了，我們把他送去治罪。”
禹聽到這裡，便走下車，來到那個罪人身邊，問：“你為什麼要去偷別人家的稻穀呢？”犯罪的人知道問話的是個大人物，嚇得低著頭不敢吭聲。禹見他不說話，便盡力地規勸他，說著說著眼淚就流下來了。
禹身邊的人見了，都十分不解。其中一個問道：“這人偷別人的東西，就應該送去受罰，大王為什麼要痛哭流涕呢？”禹擦了擦眼淚，說：“我不是為這個人流淚，而是為自己流淚。堯和舜做領袖的時候，以德化人，老百姓都和他們同心同德，從來沒有人作一奸一犯科。如今，我做了領袖，老百姓卻做出這損人利己的事來，因此，犯罪的人雖是百姓，其實是由於我之不德所致，所以讓我感到痛心的，不是那犯罪之人，而是我的德行不如堯、舜啊！”禹當即命人在一塊龜板上刻了“百姓有罪，在於一人”八個字，然後下令把那罪犯放了。
禹，通常被尊稱為大禹，與堯、舜併為傳說中的古聖王，又相傳為夏王朝的開國君主。早在堯的時代，洪水便已氾濫成災，給百姓造成了巨大的災難。禹在舜的時期受命治水，三過家門而不入，最終完成了治水的任務，幫助百姓解決了水患帶來的困擾。舜見禹治水有功，又深受百姓一愛一戴，便把部落領袖的位置以禪讓的方式傳給了他。
有一次，禹乘車出外巡視，剛巧有個罪犯被押著從他的車前經過。禹見到了，便吩咐把車停下，問押送的人：“這個人犯了什麼罪？”押送的人回答說：“他偷別人家的稻穀時，被抓住了，我們把他送去治罪。”
禹聽到這裡，便走下車，來到那個罪人身邊，問：“你為什麼要去偷別人家的稻穀呢？”犯罪的人知道問話的是個大人物，嚇得低著頭不敢吭聲。禹見他不說話，便盡力地規勸他，說著說著眼淚就流下來了。
禹身邊的人見了，都十分不解。其中一個問道：“這人偷別人的東西，就應該送去受罰，大王為什麼要痛哭流涕呢？”禹擦了擦眼淚，說：“我不是為這個人流淚，而是為自己流淚。堯和舜做領袖的時候，以德化人，老百姓都和他們同心同德，從來沒有人作一奸一犯科。如今，我做了領袖，老百姓卻做出這損人利己的事來，因此，犯罪的人雖是百姓，其實是由於我之不德所致，所以讓我感到痛心的，不是那犯罪之人，而是我的德行不如堯、舜啊！”禹當即命人在一塊龜板上刻了“百姓有罪，在於一人”八個字，然後下令把那罪犯放了。