在通常意義上，教育功能是指教育活動和系統對社會發展和個體發展所產生的各種影響和作用。它往往指教育活動已經產生或者將會產生的結果，尤其是指教育活動所引起的變化、產生的作用。教育功能不僅具有客觀性和必然性，而且還具有方向性和多方面性。

教育功能(Educational Functions)，是指人類教育活動和教育系統對個體發展和社會發展產生的作用與影響。

教育的功能究竟有哪些?從不同的視角出發，對教育的功能就會有不同的理解。但是概而言之，教育的功能不外乎社會功能和個體功能兩大方面。

社會功能

教育的社會功能主要是指教育對社會發展的反作用。生產力發展水平制約著教育的發展水平，教育又反過來促進社會生產力的發展。歷史上出現五種不同的生產關係，就有五種不同型別的教育。一個國家透過它制訂的教育方針政策來控制教育，教育又反過來為鞏固其統治服務，對社會政治、經濟等發揮重要的作用。教育是文化的組成部分，教育又對文化的繼承和發展起重要作用;經濟、政治對教育的影響，往往又是透過文化的發展反映出來。教育還有民族性和地域性的特點。

中國古代非常重視發揮教育的社會政治功能。《學記》指出:"建國君民，教學為先。"，"欲化民成俗，其必由學乎。"漢代教育家董仲舒在其《對賢良策》中，總結中國教育發展的歷史經驗，向漢武帝提出建議:"古之王者明於此，是故南面而治天下，莫不以教化為大務。"

總之，教育具有重要的社會功能，這是教育的本質特點之一。教育能夠促進社會生產，鞏固經濟基礎;教育可以成為社會政治鬥爭的手段，影響民主法制建設;教育能夠儲存、傳遞以至創造人類文化;教育還可以起到保護環境、控制人口的作用等等。因此，教育的社會功能是多方面的。

個體功能

人類個體的發展，既表現為一個隨著年齡的不斷增長而身心發展方面自然生長、發育、成熟的過程，又是個體逐步承擔社會角色，不斷增強自我意識，豐富人生世界的過程。教育在人的發展過程中，發揮著促進個體的社會化和個性化，增強個體享用意識和能力的功能。