“蒹葭”，深秋時顏色乳白，而這時期蒹葭往往最具有象徵意味，該詩選取的就是深秋季節的蒹葭，很容易讓人聯想到：蒹葭樸素淡薄，無法在繁花中粲然一笑，但當繁花隨著冷漠的秋霜漸漸褪色時候，它卻用凝結著寒霜的身軀見證著萬物的蕭瑟與凋零。蒹葭以它特有的姿態成為詩人筆下悽清、迷惘的代名詞。

“秋霜”，在深秋季節，霜覆蓋著萬物，其本身就具有疏朗的清秋性格，含有愁苦的因素。張繼在《楓橋夜泊》中寫道：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠”，藉助滿天繁霜，我們彷彿聽到了離人的嘆息，看到了遊子永遠孤獨的背影。

“白露”，成珠狀，可以滾動。與之相似聯想是人的眼淚，因此在詩家眼中，露有哀愁、纏綿的性格。晏殊在《蝶戀花》詠道：“檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去”，蘭花上的點點露珠，何嘗不是簾幕中人默默飲泣的清淚呢？

這是一首優美的愛情詩。在這個秋天的早晨，蘆葦上霜露濃重，詩人冒著秋寒在岸邊徘徊，尋找所思念的人兒。她（他）在哪裡呢？在水的另一邊。河道回曲盤紆，道路艱難遙遠，遠遠望去，所思念的人兒“宛在水中央”，可望而不可及。在這首詩中，詩人巧妙地利用蘆葦、霜露、秋水等景物渲染出一種悽迷氣氛，以此來烘托所思不見的悵惘心情。每章開頭兩句寫蘆葦上霜露的變化，以此來暗示時光的流逝，使人意會到他（她）已經在秋水畔徘徊了一個清晨。

古之寫相思，未有過之《蒹葭》者。”相思之所謂者，望之而不可即，見之而不可求；雖辛勞而求之，終不可得也。於是幽幽情思，漾漾於文字之間。吾嘗聞絃歌，弦止而餘音在耳；今讀《蒹葭》，文止而餘情不散。蒹葭者，蘆葦也，飄零之物，隨風而蕩，卻止於其根，若飄若止，若有若無。思緒無限，恍惚飄搖，而牽掛於根。根者，情也。相思莫不如是。露之為物，瞬息消亡。佛法雲：一切有為法，如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀；情之為物，虛幻而未形。莊子曰：樂出虛，蒸成菌。一理也。霜者，露所凝也。土氣津液從地而生，薄以寒氣則結為霜。求佳人而不可得，於是相思益甚，其情益堅。故曰“未晞”，“未已”。雖不可得而情不散，故終受其苦。求不得苦，愛別離苦！此相思之最苦者也！情所繫著，所謂伊人。然在水一方，終不知其所在。賈長江有詩云：“只在此山中，雲深不知處。”夫悅之必求之，故雖不知其所蹤，亦涉水而從之。曰“溯洄”，曰“溯游”，上下而求索也。且道路險阻彎曲，言求索之艱辛，真可謂“上窮碧落下黃泉”。然終於“兩處茫茫皆不見”，所追逐者，不過Phantom雲霧，水月鏡花，終不可得。相思益至，如影在前，伸手觸之，卻遙不可及。“宛在水中央”一句，竟如斷絃之音，鏗鏘而悠長。痴人耶？夢境耶？每讀到此，不由喜之，嘆之，怨之，哭之！