到目前為止，弗吉尼亞級攻擊核潛艇已經服役了十六艘，已經逐漸從洛杉磯級手中接過了大旗。在設計階段，弗吉尼亞級核潛艇就被定性了兩大作戰任務：其一，在深海、遠海執行反潛作戰；其二，在近海執行特種作戰。

那麼作為美海軍的第四代攻擊型核潛艇，弗吉尼亞級為什麼要特別強調執行近海特戰的能力呢？這主要是因為國際軍事形勢變化導致的。上世紀九十年代初蘇聯解體後，美國當時強調深海遠洋攻擊能力的核潛艇不再需要過分應對來自蘇聯艦艇。

進而二十一世紀後，美國海軍開始大力推行“由海向陸”的戰略轉型。為了實現這一戰略轉型，美軍開始大力發展近海作戰裝備，而弗吉尼亞級攻擊型核潛艇就是美海軍第一種具備現代意義的近岸核潛艇。

為了讓弗吉尼亞級核潛艇更好地滿足“由海向陸”戰略，該型潛艇不僅裝備了可對陸實施打擊的巡航導彈，還裝備了魚雷、無人小型化潛艇、蛙人運輸艇、小型無人機等等；而且弗吉尼亞級還具備佈雷、運送和回收特種作戰部隊的功能，這就使得它不光能夠執行近海特戰，而且還能有效支援兩棲作戰。

所以在近海任務中，弗吉尼亞級攻擊型核潛艇能夠出色的完成包括反潛、反艦、對陸打擊、水雷戰、兵力運輸、情報偵察等在內的多種任務；不過，弗吉尼亞級也並非完美產物，它在諸如防空、護航、海上攔截方面的能力還比較弱。

總的來說，弗吉尼亞級攻擊型核潛艇對於美國目前由海向陸的戰略體系而言已經具備了相當成熟的作戰能力，當之無愧“水下特種兵”的稱號；但在一定規模的近海作戰中，弗吉尼亞級還是需要和其它任務艦艇形成搭配才能釋放出做好的效果。

美國的弗吉尼亞級攻擊性核潛艇是美國最新一代即是第四代攻擊核潛艇，是在其上一級海狼級攻擊性核潛艇的基礎上研發的一款經濟型潛艇，其突出特點就是了為了美蘇冷戰結束後的新形勢下，而設計專門增加了近海作戰的能力，配備了特種作戰部隊的投送能力，可以在敵對國家近海達到控制制海權的目的。其新型設計思路主要體現了以下幾點？

靜音效果好：繼承了海狼級核潛艇的高靜音效果，主機艙採用浮筏式減震的整體模組設計，例如精心設計的輪機/管路設定、安裝了消聲瓦、降低水流噪聲的艇體外型設計、主機的彈性減震基座以及新型泵噴式推進器等；全艇各處總共設有600個噪音/震動偵測器（海狼級只有26個），也進行了消磁作業，避免了磁性水雷的攻擊，所以該型潛艇效果極佳，隱蔽性十分突出，不易被發現。

先進的聲吶探測裝置：安裝了最新的AN/BQQ-10型整合式聲吶系統，可以探測水下雷場和獵雷，同時還具有很強的繪製海底地形圖的能力，幫助探測位置風險，減少特戰人員的威脅

特種戰裝備：弗吉尼亞級還可以發射、回收自主式水下航行器（AUV），透過魚雷發射管操作弗吉尼亞級為了支援特種作戰任務，專門裝設了一個可以放出和回收的特種人員運載器（先進海豹運輸艇ASDS）以及與其對接的艇上介面，特種人員運載器可容納6-10名特種作，透過AUV可以執行遠離潛艇的偵查和預警，透過運送的特戰人員可以進行近海破壞，偷襲，救援和引導攻擊等

基於以上幾點使弗吉尼亞級核潛艇有了一般在可以在大洋深處活動的不具備的能力，也就是特別突出的近海海況下作戰能力，形成一個多用途的常規核動力潛艇。在這一點上無可取代。並且使用了光電桅杆替換了使用近百年的光學潛望鏡，引領新風尚。正是這些強大的能力，可保證了其制海權、力量投射、前沿部署、海上安保以及威懾等幾大能力，讓其同時主宰看深海和近海作戰。