永字八法其實就是「永」這個字的八個筆畫，代表中國書法中筆畫的大體的運筆方法，分別是「側、勒、努、趯、策、掠、啄、磔」八劃，以諸宗元所著中國書學淺說一書中解說較為明瞭。

筆畫一 側

筆鋒著紙後向右，慢慢加重力道下壓再慢慢上收轉向，回筆藏鋒視情形改變其角度。

筆畫二 勒

筆鋒觸紙向右下壓再橫畫而慢慢收起，作一橫向筆畫。

筆畫三 努

為一直向筆畫，以直筆之法作開頭，豎筆慢慢向下寫，向左微偏作一曲度後返回，其筆畫不宜直，否則無力。

筆畫四 趯

當豎直筆畫完後，趁其勢頓筆再向左上偏，一出即收筆向上。

筆畫五 策

筆鋒觸紙向右壓再轉右上斜畫而慢慢收起，要點是需輕抬而進。

筆畫六 掠

向左下的筆畫，必須快而準，取之中的險勁為要節，出鋒需乾淨俐落，利而不墬．

筆畫七 啄

又稱短撇，為一向左下之筆畫，如同鳥啄樹般的力道和氣勢。

筆畫八 磔

向左下之筆畫，徐徐而有勁，收尾時下壓再向右橫畫而慢慢收起。

以上為永字八法，勢中國書法筆畫的根基，由練熟此八劃後，即可延伸多樣筆畫，並各得其精神氣度。