中國的傳統文化源遠流長，彩禮也屬於傳統文化的一種，也是民俗文化的傳承和發展。

彩禮發展到今天，究竟有多少年的歷史，我們沒有考證過。但是從我們傳媒中，不管是小說還是影視作品中，都能看出來它的存在。在古代的時候它好像叫聘禮，這個我們在電視上經常能看到，男方有錢的人家到女方家帶的大多是綾羅綢緞，或者宰殺的豬羊等，窮人家一般都是送的糧食什麼的。到了現代特別是解放後，新中國成立以來，國家提倡新風尚，移風易俗，彩禮就被逐漸淡化了，那時候男女談物件都送對方一個有紀念意義的禮物，就算訂婚了，比如男方送女方一個筆記本或者女方送男方一支鋼筆就行了。

我記事的時候，村裡人訂婚，男方給女方買一個頭巾什麼的，女的給男的買一雙鞋就算訂婚了。到了我們那個時候就開始有老三件了，腳踏車手錶縫紉機，不過那不是彩禮，是要求男方結婚之前要有的物件。

現在的情況已經發展到令人吃驚的地步了。什麼萬紫千紅啊，一動不動啊等等，花樣翻新，名目繁多，一家本來經濟條件不錯的家庭，一個男孩結婚，家庭就瞬間返貧，家庭因為孩子結婚負債的不在少數。這裡面當然有社會發展的深層次原因，但是也跟社會風氣每況日下有關，現在的社會攀比成風，比方說一家經濟條件好的家庭孩子結婚，送女方十萬，放了衛星，那以後這地方就以這家為標準，如果有人超過了這個，馬上就水漲船高，行情馬上就提高了，惡性膨脹發展到現在的樣子。

其實，彩禮發展到這樣，社會上大多數人是反對的，也可以說大部分人怨聲載道，但是沒辦法，只能是隨波逐流，現在的網路這麼發達，全國都一樣，有的媒體還對各地彩禮的多少進行排名。現在好多地方的人們都認識到重彩禮的危害性，有的地方開始出臺村規民約限制彩禮數量，有的地方成立紅白喜事理事會制定規則，就連中央也認識到了不能讓高價彩禮再發展下去了，又開始提倡移風易俗了。但是還沒有看到立竿見影的效果。估計高價彩禮還要存在相當長的時間。

總的來說，高價彩禮的出現，是隨著社會的發展，人們物質和生活條件的不斷改善出現的，其中也伴隨著人們的攀比之心，追求物質第一，金錢至上，從而也淡化了年輕人的愛情觀，弱化了他們的奮鬥之心，強化了坐享其成的觀念，長此下去必將產生許多社會隱患和社會矛盾。

一般是根據各地的風俗要彩禮的，大家都有攀比的心理，喜歡心機的人都會在彩禮上面大做文章，不能保證以後婚姻的幸福。比如部分家庭為了孩子們的以後幸福，也會選擇根據對方條件出彩禮，顯得比較識大體。彩禮多少都行也是有的。

要彩禮中國各地不一；農村嚴重於城市，貧窮和富貴兩極端人要彩禮惡習重，普通百姓反而不很在意，其中多數根本不在意。這跟經濟和文化素質有一定關連。有些是當地風俗代代相傳，有些是根據家境而來，總之這種惡習要想短期消除不可能！可喜之處是不要彩禮的逐步在增加，這是民富國強，整個國民素質在提高的一個縮影。