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在晴朗的夜晚,如果有機會仰頭看一下星空,你會發現在東北方向的天空中有個像紡錘形狀的橢圓光斑。這就是仙女星系。它是我們肉眼可見的最遙遠的天體之一。如果看見了它,說明你已經看到了距離地球254萬光年的地方。
圖示:夜空中的仙女座星系
別看仙女座星系在天空中看上去只是一個暗淡的光斑樣的天體,它的直徑可有22萬光年,比我們所在的銀河系要大多了。令人不可思議的是仙女座星系這個小小的光斑在未來的30億年到40億年的時間內會變得越來越大。因為仙女座星系正在以每秒鐘大約300公里的速度超銀河系方向飛來。遲早有一天,仙女座星系會撞上銀河系。
一想到天體之間的碰撞,我們腦海中可能會浮現出小行星撞擊地球那樣的天崩地裂。6500萬年前,一顆直徑大約10公里左右的小行星撞擊了地球,就導致了地球上的恐龍滅絕。星系之間的碰撞會不會要比小星星撞擊地球的破壞力更大呢?是不是那時候地球甚至太陽都會灰飛煙滅了呢?
圖示:宇宙中正在發生碰撞的兩個星系
時間還有大約40億年的時間,到時候到底會發生什麼,誰也不清楚。不過宇宙中星系之間的碰撞是非常常見的一件事情,科學家已經發現了多個正在發生碰撞的星系,並且因此推斷出未來仙女星系和銀河系發生碰撞後,地球和太陽是安全的。
這是為什麼呢?銀河系中大約有1000億到氫4000億顆恆星,仙女座星系中的恆星數量比銀河系中還要多。這麼多恆星在仙女星系和銀河系相遇後就不會發生碰撞嗎?不會的,因為星系中恆星彼此之間的空間是十分空曠的。銀河系中的恆星之間平均距離有3到4光年。而太陽系所在的位置恆星更加的稀疏。距離太陽最近的恆星比鄰星也遠在4.22光年之外。這個太陽和比鄰星的這個距離就好比是兩個網球之間隔了1300多公里的距離。中間的空隙這麼大,仙女星系和銀河系相遇後恆星是不可能相撞的。因此太陽和地球是安全的。
圖示:三四十億年後的地球夜空
仙女星系和銀河系相遇的過程是非常緩慢和漫長的,它們兩個會彼此的穿過,然後引力又將它們兩個拉回來,然後又彼此穿過,這樣反反覆覆多次後,仙女星系和銀河系最終會合併為一個巨大的橢圓星系。
值得注意的是,雖然在仙女星系和銀河系相互融合的過程中,太陽和地球會平安無事,但是那是的太陽即將變成一個紅巨星。地球也會因此變得溫度過高不再適合人類居住了。那時候的人類可能沒有機會在地球上欣賞兩個星系合併的美景了。
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謝謝邀請,隨著人類科學技術的進步,人類對於宇宙的認識也越來越深,目前人類普遍認為宇宙誕生於大約在138億年前的一次“大爆炸”,隨著大爆炸,宇宙不斷膨脹,所以我們在地球上觀察的,絕大多數星系都是遠離我們而去的,我們稱為“紅移”,但是也有極少數星系不斷靠近的,我們稱為“藍移”。宇宙大爆炸
我們可以想象成就是一個手榴彈發生爆炸,形成的無數彈片向四周飛濺,絕大多數都是互相遠離的,但是也有少數彈片可能會彼此碰撞。在那些靠近我們地球所在的銀河系的眾多星系中,距離最近的就是仙女座星系,仙女座星系是一個巨大的旋渦星系,其規模大約是銀河系的1.6倍,距離銀河系大約254萬光年,是距離銀河系最近的星系。星系融合
不過,按照目前的速度,兩者發生碰撞的時間大約是在30億年之後,兩個星系相互靠近時,引力會將兩個星系中的一些恆星拉扯出來,然後兩個星系的核心逐漸融合,大約在碰撞發生的10億年之後,兩個星系完全融合,形成一個新的橢圓形星系。仙女座星系