大部分人都是從電影《錦衣衛》裡面瞭解到的傳說中的錦衣衛，這些人就像是現代的特工，他們身手不凡，各個都是精英中的精英，主要替皇帝辦事，是皇帝手下的一個特務組織。

錦衣衛最早是出現在朱元璋時期，剛開始是明太祖朱元璋設立的一個蒐集情報的組織，被稱為“拱衛司”，後來連續改名，最後才被確立為錦衣衛。錦衣衛的職責是守衛值宿，察與逮捕，典詔獄，說白了就是監察官員的。

錦衣衛的歷史很長，從朱元璋起一直到南明的永曆帝時期，就算是降清之後也是存在了一年，其歷史悠久。錦衣衛的存在就是對皇權的一個維護，對大臣們權力的一個限制，而錦衣衛有一個頭領，稱作錦衣衛指揮使。

既然這些錦衣衛這麼厲害，那麼他們是怎麼被選拔出來的呢？下面咱們就來談一下他的出身。

1、家世清白。皇帝會對他祖上至少三代進行徹查，必須是清清白白，不能有過犯罪的記錄。

2、武藝高強。皇帝會對他們的武藝進行測試，只有達到一個標準才可以透過，一般選拔出來的人員都是武藝高強，這樣才能夠執行任務。

3、忠心。這些人員必須聽從皇帝的命令，直接受皇帝的調遣，必要時要犧牲自己保護皇上，他們必須有主僕意識。

4、覺悟高。這些人一般都是精英中的精英，他們要能夠反應快，學習能力快，這樣才能夠不斷地提升，達到一個新的高度。

還有一些資料中提到是到了明朝中後期，這些錦衣衛的後代可以優先考慮，甚至到了世襲的地步。不過這一說應該是沒有太大的根據的，這樣選拔錦衣衛怕是沒有太大作用了吧。

當然，錦衣衛的訓練過程也是十分的殘酷，一般都會淘汰掉很多的人，他們會受到皇族特定的人的親自訓練。這些教練會訓練他們的體力、腦力，在訓練過程中他們必須服從命令，並且不能隨意退出。他們可能會面對很多的危險，甚至在訓練過程中會死亡淘汰。不過錦衣衛的待遇特別好，而且擁有很大的權力，這也是很多人想要進入錦衣衛的原因。

不過朱元璋當時設立錦衣衛，其目的很簡單，就是怕自己的子孫後代幹不過這些大臣們，萬一這些大臣造反還真的不好對付。所以這些錦衣衛的存在就是為了制衡這些反抗的大臣，也為皇家的安全做出了很大的便利。

1、錦衣衛退出以後有什麼下場

這些錦衣衛也是執行過很多的任務，可以說在“戰場”上取得了赫赫戰功，當然，這樣一個服務於組織皇帝的組織，皇帝怎麼能夠讓裡面的人心寒，所以並不是大家想的會被殺害，他們的待遇也是不錯的。

一般情況下他們會被給一些財物，讓他們遠離京城，隱居山林。當然，朝廷對他們的身份都有所記錄，如果他們做出什麼危害皇家的事情，那麼他下場只有死路一條。不過大部分都是可以安度晚年的，待遇還不錯。

2、明亡後錦衣衛的下場

到了崇禎年間，明朝已經是危在旦夕。到了後期沒兵可打，不少錦衣衛都被派上了戰場，可是這些錦衣衛也解不了燃眉之急，最後他們還是戰死沙場，明朝滅亡。李自成攻破北京以後，開始大肆搜刮錢財，很多官員都被殺害，這其中有很多的錦衣衛。

後來李自成被清軍趕走，北京由清朝接手，清軍做的還挺好，並沒有對這些錦衣衛趕盡殺絕，把他們都收在了一起，歸於貴族手下，依然為錦衣衛，這個時候的錦衣衛全是名存實亡了。不過在清朝錦衣衛也是隻存在了一年就被以各種各樣的理由給殺害了。

後來在清朝年間也是建立了類似錦衣衛的機構，不過大明的錦衣衛全是全部滅亡了。