恐龍是地球上曾經出現過的龐然大物。儘管恐龍在6500萬年前就已經滅絕，但是我們依然能夠透過化石標本，瞭解到它們那巨大的身軀。比如，蜥腳類恐龍是最大的一類恐龍，著名的樑龍便是其中較為著名的代表，它們可以長到12噸，而同屬於樑龍科的地震龍甚至可以長到40噸。

我們還知道，恐龍是一種卵生動物。那麼，是不是成年恐龍長得越大，它們的蛋也會生得特別大呢？

只比鴕鳥蛋大一點兒

事實並非如此。雖然恐龍蛋的確會比一般動物的蛋大，但是，它們的蛋可能不及我們所預想中的那樣巨大。

在我們的印象裡，只要計算出不同動物間的重量關係，參照下現代蛋類的大小，再把那些現代大蜥蜴的蛋或者雞蛋擴大數倍甚至數千倍之後，就能夠得到真實恐龍蛋的大小了。然而實際上，與恐龍蛋的化石標本相比，這個“放大蛋”的計算簡直可以用不靠譜來形容，因為它比真正的恐龍蛋要大太多了。

眾所周知，鴕鳥是世界上現存的體型最大的鳥類，它的蛋也是鳥蛋中最大、最堅硬的，蛋殼甚至可以承受一個人的重量。一隻體重100千克左右的雌性鴕鳥，它的蛋可達1.5千克。顯然，大部分恐龍的重量都要比鴕鳥大很多，至少要大上幾十倍。但是，即使一隻體重有鴕鳥50多倍的恐龍，它生出的蛋也比鴕鳥蛋大不了多少，可能連2千克都到不了。

孵化時間限制蛋的大小

怎麼樣，你對恐龍蛋的尺寸是否有點兒失望呢？為什麼恐龍的蛋不能像它們的身軀那樣，再長得大點兒呢？這很可能與恐龍蛋需要更長的孵化時間有關。

通常，一個鴕鳥蛋的孵化時間大概是42天，而一隻恐龍蛋的孵化時間——從一隻恐龍蛋落地，到小恐龍成功破殼而出，則需要65～82天。許多鴕鳥蛋會在孵蛋期丟失，比如被偷吃鳥蛋的蜥蜴擄走。可以說，孵蛋期是鳥類丟蛋的高峰期。而這對生活在6500萬年前的恐龍來說也不不例外。

漫長的孵化時間對小恐龍的孵化非常不利。那些視恐龍蛋為美食的掠食者，還有自然界惡劣的環境，都是恐龍蛋的“天敵”。恐龍蛋孵化的時間越長，就越有可能遭遇外界的“黑手”。因此，為了讓小恐龍成功孵出來，自然選擇幫恐龍進化出了許多對抗方法，比如，讓雌性恐龍更加“盡忠職守”來守護自己的蛋。而讓蛋長得小，也是其中一種保護小恐龍順利孵化的好方法，因為蛋長得小有利於蛋的隱藏，也更利於大恐龍對蛋的保護。

當然，這不是說，蛋長得大一些一點兒好處也沒有。或許，蛋長得大，孵出的恐龍也會長得大，其頭顱、爪子也會更大，這無疑對它們今後的生存是有利的。但是，這必須以它們可以成功孵化出來並長大為前提，如果它們孵不出來，未來的蛋再大也將毫無意義。所以比起“大蛋”的生存策略，“小蛋 策略”似乎要更加靠譜一些。

巨大的恐龍生下和自己重量完全不成比例的小蛋，這正是它們奇特的生存之道。