麻將起源於中國，原屬皇家和王公貴胄的遊戲，其歷史可追溯到三四千年以前。
在長期的歷史演變過程中，麻將逐步從宮廷流傳到民間，到清朝中葉基本定型。
相傳明朝名為萬餅條的人在“葉子格戲”的基礎上創造麻將，以自己名字“萬、餅、條”作為三種基礎花色。
另一方面, 有人說麻將本是江蘇太倉“護糧牌”。
例如：“筒”圖案就是火藥槍。
還有的說，麻將基本張數為108張，代表著水滸裡的108位好漢，東南西北則代表這些好漢來自東南西北四面八方；中發白是說這些人有的是中產階級，有的是高官貴族，有的則是白丁出身。
有關資料記載，在江蘇太倉縣曾有皇家的大糧倉，常年囤積稻穀，以供“南糧北調”。
糧多自然雀患頻生，每年因雀患而損失了不少糧食。
管理糧倉的官吏為了獎勵捕雀護糧者，便以竹製的籌牌記捕雀數目，憑此發放酬金，這就是太倉的“護糧牌”。
這種籌牌上刻著各種符號和數字，既可觀賞，又可遊戲，也可作兌取獎金的憑證。
這種護糧牌，其玩法、符號和稱謂術語無不與捕雀有關。
例如，“筒”的圖案就是火藥槍的橫截面，“筒”即是槍筒，幾筒則表示幾支火藥槍。
“索”即“束”，是用細束繩串起來的雀鳥，所以“一索”的圖案以鳥代表，幾索就是幾束鳥，獎金則是按鳥的多少計算的。
“萬”即是賞錢的單位，幾萬就是賞錢的數目。
此外“東南西北”為風向，故稱“風”，火藥槍射鳥應考慮風向。
“中、白、發”：“中”即射中之意，故為紅色；“白”即白板，放空炮；“發”即發放賞金，領賞發財。
麻將玩法的術語也與捕雀護糧有關。
如“碰”即“彭”的槍聲。
又如成牌叫“糊”，“糊”“鶻”諧音，“鶻”是一種捕雀的鷹。
除此還有“吃”、“槓”等術語也與捕鳥有關。
那麼為何又叫“麻將”呢?在太倉地方方言叫“麻雀”為“麻將”，打麻雀自然也就叫成打麻將了。
麻將起源於中國，原屬皇家和王公貴胄的遊戲，其歷史可追溯到三四千年以前。
在長期的歷史演變過程中，麻將逐步從宮廷流傳到民間，到清朝中葉基本定型。
相傳明朝名為萬餅條的人在“葉子格戲”的基礎上創造麻將，以自己名字“萬、餅、條”作為三種基礎花色。
另一方面, 有人說麻將本是江蘇太倉“護糧牌”。
例如：“筒”圖案就是火藥槍。
還有的說，麻將基本張數為108張，代表著水滸裡的108位好漢，東南西北則代表這些好漢來自東南西北四面八方；中發白是說這些人有的是中產階級，有的是高官貴族，有的則是白丁出身。
有關資料記載，在江蘇太倉縣曾有皇家的大糧倉，常年囤積稻穀，以供“南糧北調”。
糧多自然雀患頻生，每年因雀患而損失了不少糧食。
管理糧倉的官吏為了獎勵捕雀護糧者，便以竹製的籌牌記捕雀數目，憑此發放酬金，這就是太倉的“護糧牌”。
這種籌牌上刻著各種符號和數字，既可觀賞，又可遊戲，也可作兌取獎金的憑證。
這種護糧牌，其玩法、符號和稱謂術語無不與捕雀有關。
例如，“筒”的圖案就是火藥槍的橫截面，“筒”即是槍筒，幾筒則表示幾支火藥槍。
“索”即“束”，是用細束繩串起來的雀鳥，所以“一索”的圖案以鳥代表，幾索就是幾束鳥，獎金則是按鳥的多少計算的。
“萬”即是賞錢的單位，幾萬就是賞錢的數目。
此外“東南西北”為風向，故稱“風”，火藥槍射鳥應考慮風向。
“中、白、發”：“中”即射中之意，故為紅色；“白”即白板，放空炮；“發”即發放賞金，領賞發財。
麻將玩法的術語也與捕雀護糧有關。
如“碰”即“彭”的槍聲。
又如成牌叫“糊”，“糊”“鶻”諧音，“鶻”是一種捕雀的鷹。
除此還有“吃”、“槓”等術語也與捕鳥有關。
那麼為何又叫“麻將”呢?在太倉地方方言叫“麻雀”為“麻將”，打麻雀自然也就叫成打麻將了。