乳腺癌患者的乳房在其腫瘤生長之處的表面面板會有不同程度的凹陷情況，使得整個乳房表皮呈現桔皮狀的凹凸不均的情況。如果是乳頭乳暈處生長出腫塊，則乳頭乳暈會成凹陷下去。生長在乳頭附近的腫塊會將乳峰向腫塊方向牽引。因為在乳腺癌早期除了腫塊之外無其他明顯的症狀和體徵，因此患者一般不易察覺。

乳腺癌和宮頸癌、子宮內膜癌、卵巢癌等一道是嚴重威脅女性健康的惡性腫瘤，在部分地區報告乳腺癌佔女性惡性腫瘤首位，且發病率有上升趨勢，大約為35.66/10萬，發病的高峰年齡為40-50歲，年輕患者罕見，但是近年來乳腺癌發病有年輕化趨勢。需要注意的是男性也可能發生乳腺癌，雖然比例很低，但是男性一旦發現乳腺結節，需高度重視。

一些內分泌激素與乳腺癌的發生密切相關，雌酮、雌二醇與乳腺癌的發生有直接關係。月經初潮年齡早、絕經年齡晚、不孕和初次足月產的年齡均與乳腺癌的發病有關。一級親屬中有乳腺癌病史者，發病風險比普通人群高2-3倍。營養過剩、肥胖、高脂肪飲食和一些環境因素，都與乳腺癌的發生有一定關係。

乳腺癌主要分為非浸潤性癌、浸潤性特殊癌、浸潤性非特殊癌和罕見癌。轉移途徑主要是區域性擴散、淋巴結轉移和血運轉移。除了常規查體、乳腺觸診，目前認為乳房鉬靶攝片是最有效的檢出方法。

乳腺癌的治療主要包括手術切除、化學藥物治療、放射治療和內分泌治療四部分。手術方式包括保留乳房的乳腺癌切除術、乳腺癌改良根治術、乳腺癌根治術、全乳房切除術、前哨淋巴結活檢及腋淋巴結清掃術等，具體手術方式選擇應根據腫瘤分期、病理型別、患者能否耐受和患者本人意願等綜合考慮作出決定。乳腺癌是實體腫瘤中對化療最有效的惡性腫瘤之一，化療能處理手術切除後殘存的腫瘤細胞，降低複發率，延長生存期。浸潤性乳腺癌伴腋淋巴結轉移是化療的指徵，腋窩淋巴結陰性者是否需要化療尚且存在爭議。對於保留乳房的乳腺癌切除術後，應於區域性進行放射治療，可以降低區域性複發率。乳腺癌細胞中雌激素受體含量高者稱為激素依賴性腫瘤，對內分泌治療敏感，故乳腺癌切除標本應檢測雌激素、孕激素受體。