1、形態特徵不同

八須魚

體長形，頭部平扁，尾部側扁。口下位，口裂小，末端僅達眼前緣下方（末端達眼後緣的是大口鯰），下顎突出。齒間細，絨毛狀，頜齒及梨齒均排列呈彎帶狀，梨骨齒帶連續，後緣中部略凹入。眼小，被皮膜。成魚須2對，上頜須可深達胸鰭末端，下頜須較短。

鯰魚

體長形，頭部平扁，尾部側扁，口下位，口裂小，末端僅達眼前緣下方。下顎突出。齒間細，絨毛狀，頜齒及梨齒均排列呈彎帶狀，梨骨齒 帶連續，後緣中部略凹入。眼小，被皮膜。成魚須2對4根，上頜須可深達胸鰭末端，下頜須較短。

2、生活習性不同

八須魚

主要生活在江河、湖泊、水庫、坑塘的中下層，多在沿岸地帶活動，白天多隱於草叢、石塊下或深水底，一般夜晚覓食活動頻繁。秋後居於深水活汙泥中越冬，攝食程度亦減弱。

鯰魚

主要生活在江河、湖泊、水庫、坑塘的中下層，多在沿岸地帶活動，白天多隱於草叢、石塊下或深水底，夜晚覓食活動頻繁。秋後居於深水或汙泥中越冬，攝食程度亦減弱。

3、功效不同

八須魚

不僅像其它魚—樣，含有豐富營養，而且肉質細嫩美味濃郁，易消化、刺少、開胃，特別適合老人和兒童。

鯰魚

不僅像其他魚一樣含有豐富的營養，而且肉質細嫩，含有的蛋白質和脂肪較多，對體弱虛損、營養不良之人有較好的食療作用。鯰魚是催乳的佳品，並有滋陰養血、補中氣、開胃、利尿的作用，是婦女產後食療滋補的必選食物。