帝國永遠是歷史的主角，而從羅馬帝國最後的餘暉落下，到文藝復興的曙光來臨，在這兩個偉大時代中間的這一千年，帝國的光芒消散，科學和人性的火種還未點燃，剩下的只是黑森林，沼澤，陰森的城堡高牆，黑暗的宗教，死亡，疾病，屠殺。這就是我對中世紀的感覺，雖然其中的大多數人生活可能並不差，但這只是對來世的希望，而沒有對現世的夢想的活著而已。華人很難理解，因為偉大的思想家早已點燃人性的燭光和進步的希望，所以中國無論什麼時代，都有大量有志向的人不斷地努力去改變自己和社會。

中世紀一詞最早由15-16世紀的義大利史學家比昂多等人提出，他們推崇古希臘羅馬文化，並認為自己所處的時代是古典文化的復興時代，稱古典文化結束至其“復興”之前的時期為中世紀，意為中間的世紀，代表著古典文化的中斷和文明程序的陷入低谷。歐洲封建時代又被稱為黑暗的中世紀，在中世紀，無論世俗統治制度還是教會統治制度，都表現為一種由上至下的統治模式，其統治者的權力源頭都被歸結為更高的權力並最終追溯到上帝。聖保羅的名言“沒有權柄不是出於神的。凡掌權的都是神所命的，做官的是神的傭人，是於你有益的，所以你們必須服從。”被奉為圭臬。但它並不是一個倒退的時期。這一時期歐洲進入一個轉折變革的時代，基督教被認為是使中世紀揹負“黑暗的時代”的主要原因，但實際上，中世紀幾乎所有文化成就都來源於這一時期基督教的發展，在基督教文化的哺育之下，西方逐漸由野蠻轉向文明，從法律、哲學以及城市的發展方面來看，基督教文化對中世紀社會的發展是有積極意義的。有人曾說過，城市運動比其他任何一箇中世紀運動都更明顯地標誌中世紀時代的消逝以及近代的開端。中世紀城市自治最大的意義不僅在於它突破了當時占主導地位的傳統的統治制度，更在於它的出現實現了統治者與被統治者二者之間的權力關係的逆轉。