首先，要懂得發動機工作是透過燃油在燃燒室爆炸後推動活塞及連桿，帶動曲軸旋轉，將動能變為勢能的過程。

其次，發動機又有單缸、雙缸、三缸、四缸、六缸、八缸等等。特別是三缸以上的發動機，它們各個缸燃燒爆炸工作的先後就有技術要求。

三、以直列式六缸發動機為例，使其能夠較好地平穩工作，在曲軸轉動一圈(即360度)時，六個缸先後點火工作，先由第一缸之可燃混合氣在活塞行到上止點時點火爆炸，接著是第五缸點火爆炸，再接著是第三缸點火爆炸，第六缸、第二缸、第四缸，週而復始的點火爆炸使發動機得以正常工作。這六個缸的點火工作排序就是這臺發動機的點火順序，即: 1丶5丶3丶6丶2丶4。

這就是發動機點火順序。

汽車發動機的點火順序，或者說發動機的工作順序，是指多缸發動機各氣缸做功過程發生的順序。

現在的汽車發動機基本都是往復式四衝程發動機，它只有一個衝程是做功產生動力的，其它三個衝程都要消耗動力。為了使發動機平穩運轉，除了設定了一個比較大的飛輪來儲存能量、平衡轉速之外，還要讓各氣缸均勻工作，因此多缸發動機各氣缸必須按一定的順序合理做功。

發動機工作順序的基本原則是：各氣缸的做功間隔角儘量均衡，連續工作的兩個氣缸向對應的曲拐夾角相等；連續做功的兩個氣缸相隔儘可能遠一些，最好是在發動機的前半部和後半部交替進行，這樣一方面可以減少曲軸主軸承連續載荷，另一方面也可以避免相鄰兩個氣缸進氣門同時開啟而發生搶氣現象，使各氣缸進氣分配的叫均勻；對於V型發動機左右兩排氣缸儘量交替做功。

發動機的工作順序是由曲軸的曲拐佈置型式決定的。曲拐是曲軸的基本型式，一個曲柄銷，左右兩個曲柄臂和左右兩個主軸頸構成一個單元曲拐。發動機上氣門的開啟時刻及持續時間、分電器的點火順序、噴油器的噴油順序等都要與它配合，以使發動機正常工作及平穩執行。下面是一些常見發動機的工作順序。

直列四缸發動機的發火間隔角為720°/4＝180°。4個曲拐在同一平面內。發動機工作順序為1-3-4-2或1-2-4-3。

直列六缸發動機的發火順序和曲拐佈置：四行程直列六缸發動機發火間隔角為720°/6=120°，六個曲拐分別佈置在三個平面內，發火順序是1-5-3-6-2-4。直列六缸發動機還有另外一種工作順序，1-4-2-6-3-5,。通常把第一種稱為右式，第二種稱為左式，在某些日系車上應用的較多。

V型六缸發動機的發火間隔角仍為120°,3個曲拐互成120°。工作順序R1-L3-R3-L2-R3-L1。面對發動機的冷卻風扇，右列氣缸用R表示，由前向後氣缸號分別為R1、R2、R3；左列氣缸用L表示，氣缸號分別為L1、L2和L3。也可以簡述為：1-6-3-5-2-4.

V型八發動機的發火間隔角為720°/8＝90°, 4個曲拐互成90°。工作順序基本上有兩種：R1-L1-R4-L4-L2-R3-L3-R2、L1-R4-L4-L2-R3-R2-L3-R1，也可以簡述為：1-5-4-8-6-3-7-2、1-5-4-2-6-3-7-8。

除此之外，還有現在非常流行三缸發動機，它的工作順序是1-3-2，五缸發動機的工作順序是1-2-4-5-3，十缸發動機的工作順序是1-10-5-7-2-8-3-9-4-6，等等。從理論上講，直列六缸發動機的振動最小，運轉平順性最好，一般不需要使用平衡軸即可實現曲軸的平衡。所以，市場上絕大多數的卡車發動機都採用直列六缸的佈置型式，一些高檔轎車也採用這種發動機，比如經典的寶馬直六發動機，賓士S Class發動機等等。