間諜人員對於交戰雙方來說，都是為戰爭服務的戰鬥人員，戰鬥人員本身不受《日內瓦公約》保護。其實一般間諜人員主要是利用工作關係以及各種身份掩護，來收集、竊取情報，並沒有007中佔士邦的間諜生涯那麼驚險刺激，自然也沒有佔士邦那麼厲害的身手和全面的技能。

很多間諜可能就是一個接受過特殊訓練的普通人，甚至就是你隔壁老王或者鄰家小妹。儘管如此，各國還是非常痛恨間諜，因為間諜的活動會給相關國家帶來不可估量的損失，有時看似很不起眼的一個小小的情報洩露，一旦到了敵方手裡可能就是很有價值的致命打擊。

所以，對於諜報人員，各國都把他們列入了不受《日內瓦公約》保護的戰鬥人員，甚至無法獲得外交豁免，那些工作在隱蔽戰線的工作人員隨時面臨著生命危險。

這個日內瓦公約明確保護的是沒有戰鬥力的人，比如平民、已經放下武器並喪失戰鬥力的人員、還有戰場上的醫療人員等非軍事人員。

而那些依然在戰鬥的武裝人員、僱傭兵、間諜等等都是不會受到公約保護的。

這其中，尤其是間諜，被任何軍隊抓住都是不可能享受到戰俘待遇的。

首先，間諜作為身負特殊使命的人員，他不參與正常的部隊戰鬥，並且因為身份特殊，所以間諜都需要偽裝，並秘密攜帶武器，而且，間諜被抓住之後一般也不會主動供認（基本上接受間諜任務就準備好了隨時犧牲），他們他不可能攜帶能夠證明自己身份的證件。

從任何方面來看，間諜都不具備受到日內瓦公約保護的資格。

從某種角度來說，日內瓦公約的目的是為了鼓勵各國在進行戰爭時“要光明正大”，提倡正面交鋒，武裝人員享受攻擊敵國的權力，在放下武器、喪失戰鬥力之後也能享受到戰俘的待遇，而間諜這種自古以來就頻繁用於戰爭的角色，在某些關鍵戰役或者場合甚至能起到扭轉乾坤的作用，他能大量的抵消特定一方的戰爭優勢，所以特別招對方恨，雖然雙方都頻繁的使用間諜，但只要發現對方的間諜，基本上就是就地處決。

而從古至今，能幹間諜這種危險性極高的職業的人，基本上都是萬里挑一的人才，他們無論在體格、能力、武力、毅力、敏銳等方面都遠超常人，而且，對組織和國家的忠誠是最重要的，他們所做的一切都是為了自己的國家利益，並隨時做好赴死的準備。

在美蘇冷戰期間，兩國的間諜戰非常激烈，雙方在對方國家裡都佈置了大量的間諜人員，這時候，保守秘密就顯得尤為重要，畢竟一個間諜的嘴巴如果不牢，那可能整個間諜網都要崩塌掉，一旦被抓住，所在國政府也永遠不會承認這些間諜是他們派出去的，他們不僅工作隱秘，死了之後都沒人會承認他們的身份，最多在適合的時候，如果兩國都抓住了對方不少間諜，那雙方會心領神會地組織間諜互換，這些操作都是秘密進行的，冷戰期間，美蘇之間這種操作就不少，除了冷戰後被媒體曝光的個別案例，大多數案例永遠都不會大白於天下。

著名的以色列間諜伊利·科恩，在敘利亞秘密潛伏5年，並一路幹到了敘利亞的核心圈層，在敘利亞乾的是如魚得水，因為他出色的諜報工作，使得以色列在第3次中東戰爭中順風順水，最終，科恩因大意，被敘利亞安全機構逮捕，科恩被捕後，以色列政府心急如焚，不僅表示願意用5名被捕的敘利亞間諜和100萬美金贖回科恩，還動員了許多國家的領導人去試圖說服敘利亞放人，但都遭到敘利亞的嚴詞拒絕。

最終，1965年5月19日，科恩在大馬士革烈士廣場，被敘利亞政府處以公開絞刑，死前，科恩很平靜，他說：我並不以為我有什麼罪過，我僅僅是做了我該做的而已。