空中解體(俗稱散架)，是指飛機(或其它飛行器)由於各種原因，比如氣流、撞擊、爆炸、操作不當、超過最大過載等，機體發生結構性損壞，從而導致機身破裂，由於飛機機艙是增壓的，內部的壓力會將飛機撕裂，然後整個機體就變成碎片，原理就好像是氣球爆裂一樣，就是所謂的空中解體。由於外力(如撞擊，爆炸等)所造成的空中解體比較好理解，這裡解釋一下何為“超過最大過載”導致空中解體。過載，是指飛機在進行機動飛行(非直線運動)時所產生的離心加速度與自身重力加速度的向量和，單位是“G”。當飛機在高度速度方向都不變的情況下飛行時，過載是1G。當它開始做變速運動時，升力大於重力的倍數就是多少G。假設一架飛機在做機動動作時，過載達到4G時，這就意味著飛機要承受其重量4倍的力。而當飛機在進行劇烈的機動動作，如翻筋斗、倒飛、高速小半徑轉彎、極限加速等，所產生的過載超過了機體所能承受的最大過載(客機通常最大是3.5G，戰鬥機通常最大是9G)，就會因為機體結構無法承受如此之大的過載，導致空中解體。其實，這就好像你手拿著一個裝滿水的薄袋子，然後拼命地甩動，最終袋子會承受不了水的重力和離心力而自行破裂，其原理是一樣的。

可以先做一個實驗，就是你坐在時速60公里以上的車上開啟車窗你會很難呼吸。因為不考慮風向，你的移動速度與車周圍的空氣相對速度大於你呼吸的肺吸氣壓力速度，空氣還沒有被你吸入肺中，就從你身邊飛走了。同樣，飛機在飛行時速度大都在幾百公里，所以飛機解體時，大部人會瞬間窒息。

飛機解體時，飛機的散落碎片會對人員造成傷害。如果解體時飛機燃料發行爆炸，那麼飛機上的人員死亡率會更高。飛機空中解體後即便人員沒在第一時間傷亡，那麼掉在地上也會大機率摔死。