條碼印表機按照列印方式的不同可分為熱敏列印和熱轉印列印，這兩種方法都是使用熱敏列印頭對打印表面加熱，熱轉印是加熱碳帶在列印紙上打印出耐用的圖案，熱敏列印不適用碳帶，而是直接在標籤標籤紙上進行列印。

熱轉印列印原理：

在熱轉印列印中，熱敏列印頭給色帶加熱，油墨熔化在標籤材料上以形成圖案。色帶材料被介質吸收，圖案構成了標籤的一部分。該技術提供了其他按需式列印技術無法匹敵的圖案質量和耐久性。

熱敏列印原理：

標籤紙經過化學處理的熱敏介質，選擇熱敏列印方式，當介質從熱敏列印頭下透過時變黑。熱敏印表機不使用油墨、墨粉或色帶。簡單的設計使熱敏印表機耐久和易用。由於沒有色帶，熱敏印表機的操作費用比熱轉印印表機低。

熱敏列印和熱轉印列印的區別：

1、耗材不同

熱敏列印只能使用專用的熱敏紙，熱敏紙上塗有一層遇熱產生化學反應變色的塗層，實現熱敏列印。熱轉印耗材：不乾膠標籤紙、PET、PVC、洗水標、吊牌等多種標籤介質，同時也可以使用熱敏紙列印。

雖然熱轉印列印方式也能使用熱敏紙，但是用條碼軟體設計產品標籤連線條碼印表機列印時也應該選擇對應的列印方式，否則可能會出現列印空白的情況。在條碼軟體可以快捷的開啟條碼印表機的首選項，根據自己購買的標籤紙型別，然後選擇熱敏或者熱轉印列印方式。

2、標籤保質時間不同

熱敏打印出來的標籤儲存時間不長，一般是半年，具體由儲存的地點光度溫度決定。

熱轉印打印出來的介質保時間較長，一般為兩年以上，具體得看標籤紙和碳帶的質量。

3、成本高低不同

熱敏列印成本和耗材較低，熱轉印列印成本和耗材比熱敏高。

4、應用範圍不同

熱敏列印適用於超市、服裝、物流、零售業等對條形碼要求不高的行業。

熱轉印列印適用於製造業、汽車業、食品行業、電子工業、運輸物流、紡織業、化學工業等多種企業。