根據微軟權威的軟體開發指南MSDN（MicrosoftDeveloperNetwork）的定義，ActiveX外掛以前也叫做OLE控制元件或OCX控制元件，它是一些軟體元件或物件，可以將其插入到WEB網頁或其它應用程式中。
在因特網上，ActiveX外掛軟體的特點是：一般軟體需要使用者單獨下載然後執行安裝，而ActiveX外掛是當用戶瀏覽到特定的網頁時，IE瀏覽器即可自動下載並提示使用者安裝。ActiveX外掛安裝的一個前提是必須經過使用者的同意及確認。
ActiveX外掛技術是國際上通用的基於Windows平臺的軟體技術，除了網路實名外掛之外，許多軟體均採用此種方式開發，例如Flash動畫播放外掛、MicrosoftMediaPlayer外掛、CNNIC通用網址外掛等。
瀏覽器如何保證ActiveX外掛的安全性？
當透過Internet發行軟體時，軟體的安全性是一個非常引人注意的問題，IE瀏覽器透過以下的方式來保證ActiveX外掛的安全：
ActiveX使用了兩個補充性的策略：安全級別和證明，來追求進一步的軟體安全性；
Microsoft提供了一套工具，可以用它來增加ActiveX物件的安全性；
透過Microsoft的驗證程式碼工具，可以對ActiveX控制元件進行簽名，這告訴使用者你的確是控制元件的作者而且沒有他人篡改過這個控制元件；
為了使用驗證程式碼工具對元件進行簽名，必須從證書授權機構獲得一個數字證書；證書包含表明特定軟體程式是正版的資訊，這確保了其他程式不能再使用原程式的標識。證書還記錄了頒發日期。當您試圖下載軟體時，InternetExplorer會驗證證書中的資訊，以及當前日期是否在證書的截止日期之前。如果在下載時該資訊不是最新的和有效的，InternetExplorer將顯示一個警告；
在IE預設的安全級別中，ActiveX控制元件安裝之前，使用者可以根據自己對軟體發行商和軟體本身的信任程度，選擇決定是否繼續安裝和執行此軟體。
網路實名外掛使用了國際權威安全廠商Verisign所頒發的數字證書進行簽名，因此可以確保網路實名外掛的真實性和安全性。
根據微軟權威的軟體開發指南MSDN（MicrosoftDeveloperNetwork）的定義，ActiveX外掛以前也叫做OLE控制元件或OCX控制元件，它是一些軟體元件或物件，可以將其插入到WEB網頁或其它應用程式中。
在因特網上，ActiveX外掛軟體的特點是：一般軟體需要使用者單獨下載然後執行安裝，而ActiveX外掛是當用戶瀏覽到特定的網頁時，IE瀏覽器即可自動下載並提示使用者安裝。ActiveX外掛安裝的一個前提是必須經過使用者的同意及確認。
ActiveX外掛技術是國際上通用的基於Windows平臺的軟體技術，除了網路實名外掛之外，許多軟體均採用此種方式開發，例如Flash動畫播放外掛、MicrosoftMediaPlayer外掛、CNNIC通用網址外掛等。
瀏覽器如何保證ActiveX外掛的安全性？
當透過Internet發行軟體時，軟體的安全性是一個非常引人注意的問題，IE瀏覽器透過以下的方式來保證ActiveX外掛的安全：
ActiveX使用了兩個補充性的策略：安全級別和證明，來追求進一步的軟體安全性；
Microsoft提供了一套工具，可以用它來增加ActiveX物件的安全性；
透過Microsoft的驗證程式碼工具，可以對ActiveX控制元件進行簽名，這告訴使用者你的確是控制元件的作者而且沒有他人篡改過這個控制元件；
為了使用驗證程式碼工具對元件進行簽名，必須從證書授權機構獲得一個數字證書；證書包含表明特定軟體程式是正版的資訊，這確保了其他程式不能再使用原程式的標識。證書還記錄了頒發日期。當您試圖下載軟體時，InternetExplorer會驗證證書中的資訊，以及當前日期是否在證書的截止日期之前。如果在下載時該資訊不是最新的和有效的，InternetExplorer將顯示一個警告；
在IE預設的安全級別中，ActiveX控制元件安裝之前，使用者可以根據自己對軟體發行商和軟體本身的信任程度，選擇決定是否繼續安裝和執行此軟體。
網路實名外掛使用了國際權威安全廠商Verisign所頒發的數字證書進行簽名，因此可以確保網路實名外掛的真實性和安全性。