“上善若水，水善利萬物而不爭。”語出老子《道德經》第八章。“意思是說，最高境界的善行就像水的品性一樣，澤被萬物而不爭名利。”這是一種奉獻而不求索取的美德，有一種海納百川的境界，教人行善。他的全句為：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”譯為：最高的善像水那樣。水善於幫助萬物而不與萬物相爭。它停留在眾人所不喜歡的地方，所以接近於道。上善的人居住要像水那樣安於卑下，存心要像水那樣深沉，交友要像水那樣相親，言語要像水那樣真誠，為政要像水那樣有條有理，辦事要像水那樣無所不能，行為要想水那樣待機而動。正因為他像水那樣與萬物無爭，所以才沒有煩惱。

意思是說,最高境界的善行就像水的品性一樣,澤被萬物而不爭名利.水有滋養萬物的德行,它使萬物得到它的利益,而不與萬物爭利,故天下最大的善性莫如水.上善的人,就應該象水一樣.水造福萬物,滋養萬物,卻不與萬物爭高下,這才是最為謙虛的美德.所以,在我看來,“上善若水,水善利萬物而不爭”的境界就是一種心有天下,恩澤百姓,能夠在最惡劣,最困難的處境下仍然不忘為他人,為天下黎民付出的崇高精神境界.如范仲淹“居廟堂之高則憂其民,處江湖之遠則憂其君”,如蘇軾被貶儋州（海南）仍不忘自己的胸懷抱負.現在,“上善若水,水善利萬物而不爭”的境界就是懷一顆仁愛之心,無論自己身處何境,都對這個世界充滿愛心,愛身邊的每一個人,給予他們關懷,而不求回報的奉獻精神.