這裡有必要先說一下哥倫布和麥哲倫對西班牙帝國的影響。

哥倫布受西班牙國王的派遣，試圖向西航行抵達印度和中國，開闢新的貿易航線，1492–1504年這十幾年間，哥倫布四次遠航，曾抵達美洲的多個地方，得益於此，西班牙帝國在美洲大肆殖民，掠奪了大量的財富和生產原材料。

1519年，麥哲倫受西班牙國王委託，開始環球航行，計劃從歐洲出發，向西航行，經美洲、亞洲、非洲回到歐洲，但是因為菲律賓參與當地人的糾紛，被殺。但是剩餘的船隊完成了人類歷史上第一次環球航行。

哥倫布和麥哲倫兩人都是受西班牙國王的派遣，一個人發現了美洲新大陸，一個人的船隊完成人類首次環球航行，西班牙作為這兩人行動的資助者，自然也是受力頗豐，不僅開闢了多條新的貿易航線，其殖民地也得到了前所未有的擴張。15世紀末到16世中葉，西班牙在美洲的殖民地已經達到2000多萬平方公里。

這時的西班牙帝國是歐洲無可爭議的霸主，不論財力還是軍力，其海軍更是被稱為“無敵艦隊”。

西班牙帝國從其殖民掠奪了大量的金銀，據估計全盛時期的西班牙把持著全球80%的貴重金屬的流通，大量金銀的輸入，一方面支撐起西班牙帝國建立了強大的“無敵艦隊”，另一方面其實也造成了嚴重的通貨膨脹和強大的封建勢力，為日後西班牙資本主義發展埋下了隱患。這也是西班牙衰落的一個原因。

其次是新興大國的挑戰，1588年，西班牙出動無敵艦隊遠征英國，結果全軍覆沒，西班牙喪失了大西洋的海上霸權，海上貿易受英國和荷蘭的搶奪，陸上又有法國的競爭。

二來自詡為正宗的天主教國家，西班牙帝國還主動承擔起與伊斯蘭教及其它異教徒的戰爭，國力一直在被消耗。

第三18世紀又爆發了繼承人戰爭，西法兩國和歐洲列強又大大出手，西班牙又在這次戰爭中元氣大傷，趁此機會，美洲的殖民地紛紛獨立，缺少了殖民地的財富和生產原料，西班牙帝國再也沒緩過來。

總的來說西班牙帝國的沒落是一個持續了兩百多年的過程，盛極而衰，這是歷史發展的必然。

西班牙帝國作為十五到十六世紀的大航海帝國，為什麼會如明日之花般凋落？

15世紀歐洲人口膨脹，歐洲各個王國都需要找到新的出路，各個王國紛紛透過建立經濟貿易和殖民地的控制與擴張，從而達到經濟的最大化，籠絡更多的財富，奠定自己在歐洲作為經濟強國的地位。西班牙帝國透過哥倫布在1491年發現“新大陸”美洲大陸與麥哲倫航行，給西班牙帝國的財富壯大與殖民地的擴張帶來決定性的財富，從而促使了西班牙帝國的強勢崛起，也奠定了西班牙帝國在歐洲市場強勢的地位，也給它衰退埋下種子。

西班牙帝國的衰敗可以從幾方面說起：一是西班牙封建體制的落後，西班牙帝國是一個封建聯合體，在制度上就存在很多問題，西班牙帝國各個貴族透過殖民地得到空前的財富與勢力。正在西班牙帝國最強盛時，腓力二世是一個極度狂熱的天主教徒，瘋狂的發展天主教，極力進行宗教壓迫，促使了荷蘭新教徒獨立戰爭的爆發，在很大程度上打擊了帝國貴族的勢力，導致內部分散；二是掠奪的黃金主要作用於王室的消費與擴張，沒有作為王室財富的積累，由於西班牙王室大量的黃金流入歐洲市場，導致市場混亂，從而導致歐洲市場通貨膨脹，使得西班牙帝國國力不升反降；三是荷蘭新教徒獨立戰爭的爆發，還有這場戰爭的拉鋸時間太長了，長達幾十年的戰爭基本耗光帝國的國力，對殖民地的控制減弱，被其他歐洲王國侵佔，從此淪為一個二流王國，再不復往日之光。

寫的不好，希望大家多多提意見。