吸血鬼蝙蝠這種與吸血鬼有著類似屬性的生物，世界上有許多關於吸血鬼的傳說，而在美洲有一些以吸血為生的蝙蝠則使這個傳說成為事實。當地曾流傳著一種迷信的說法，認為它們都是無惡不作的巫婆，在夜裡脫了皮，變成一個火球，躲在僻靜的角落裡，一有機會就飛到人和動物身上來吸血，真可謂殘忍的“吸血鬼”。

吸血蝙蝠（學名：Desmodus）是蝙蝠科所有種類的吸血蝠的統稱。吸血蝙蝠的身體不大，沒有外露的尾巴，毛色主要呈暗棕色。它們的相貌看起來非常醜惡，在天黑之後才開始活動，每晚定時覓食——吸食動物的血液，不同種類的吸血蝙蝠吸血物件也有所不同。吸血蝙蝠是哺乳動物中特有的吸血種類。分佈在美洲中部和南部，體型小，最大的體重不超過30——40克。頭骨和牙齒已高度特化，頰齒在數量和大小上趨於減少（小），是最特化的種類。上犬齒特大且呈刀狀，均有異常銳利的“刀口”。

臼齒小無機能，拇指特長而強，後肢強大，能在地上迅速跑動，甚至能短距離跳躍。吸血蝙蝠飛行力強，無尾，具鼻葉，因而曾隸屬於葉鼻蝠科，是名副其實的以血為食的類群。吸血蝙蝠的壽命較長，平均壽命為12年。一般來說一隻吸血蝙蝠一生所吸的血達100升左右。2010年1月，秘魯亞馬孫地區發生吸血蝙蝠連續咬人事件，引起當地居民的極大恐慌。亞馬孫地區衛生局透露，近幾周內已有至少7名兒童被吸血蝙蝠咬傷後狂犬病發作死亡。