宋代散文承中唐韓愈、柳宗元所倡導的古文運動而來。從思想內容上來看，宋代散文一是多以講學為目的的言道之文，二是多以論政為目的的政論之文，三是多以記錄見聞為目的的筆記之文。言道之文具有很強的哲學性，政論之文具有很強的時代性，筆記之文具有機很強的趣味性和學術性。分期論述如下：
1.北宋初期，承襲晚唐五代之風，以駢文為主，也有人作古文。這一時期的最大的成就乃在於古文運動的再次興起。代表性作家有柳開、王禹偁、石介、范仲淹、尹洙等。從思想內容上來看，這些古文家的最大特色是言道與論政密切結合，教化性較強;從藝術上看，其最大特色在於提倡平易自然，但創作實踐上尚不能盡如人意，有時不免露出辭澀言苦的毛病。
2.北宋中期是宋代散文最輝煌的時期，也是古文運動取得成就的時期。歐陽修實際上為此期的領袖。從思想內容上來看，言理與論政逐漸分開，以程頤為首的理學家提倡“文以載道”，言理遂成為理學家的目的;以歐陽修為首的古文家則強調關心百事，言政遂成為古文家的主要內容。從藝術實踐上來看，古文家不但把宋初平易自然的理論主張完全付諸實踐，而且還發展了古文的藝術韻味，使之更具有文學性。
3.南宋初期散文創作充滿愛國激情，文人紛紛以文言政，要求抗敵北伐，批判投降求和，具有高度的戰鬥性，其文風也慷慨激昂，氣盛勢足，理明詞暢。
4.南宋中期又是散文創作相對發達的時期，其中尤以鼓吹北伐、議論國是的政論之文和倡明理學、論辯哲理的講學之文成就最高。前者以辛棄疾、陸游、楊萬里、范成大、陳亮為代表，後者以朱熹、陸九淵葉適等人為代表。這兩大內容在寫作上皆條分縷析、切當翔實，較之北宋散文更富有論辯力和邏輯性。
5.南宋末期的散文呈現衰落趨勢，自中期以來就出現的萎靡文風此時有增無減。但在南宋亡國之際出現的文天祥、謝翱、鄧牧、王炎午等一大批作家，都留下了許多優秀的紀實抒情散文，其內容仍以抒發愛國情懷為主，但在亡國之際風格更顯得悲慨沉痛。
宋代散文承中唐韓愈、柳宗元所倡導的古文運動而來。從思想內容上來看，宋代散文一是多以講學為目的的言道之文，二是多以論政為目的的政論之文，三是多以記錄見聞為目的的筆記之文。言道之文具有很強的哲學性，政論之文具有很強的時代性，筆記之文具有機很強的趣味性和學術性。分期論述如下：
1.北宋初期，承襲晚唐五代之風，以駢文為主，也有人作古文。這一時期的最大的成就乃在於古文運動的再次興起。代表性作家有柳開、王禹偁、石介、范仲淹、尹洙等。從思想內容上來看，這些古文家的最大特色是言道與論政密切結合，教化性較強;從藝術上看，其最大特色在於提倡平易自然，但創作實踐上尚不能盡如人意，有時不免露出辭澀言苦的毛病。
2.北宋中期是宋代散文最輝煌的時期，也是古文運動取得成就的時期。歐陽修實際上為此期的領袖。從思想內容上來看，言理與論政逐漸分開，以程頤為首的理學家提倡“文以載道”，言理遂成為理學家的目的;以歐陽修為首的古文家則強調關心百事，言政遂成為古文家的主要內容。從藝術實踐上來看，古文家不但把宋初平易自然的理論主張完全付諸實踐，而且還發展了古文的藝術韻味，使之更具有文學性。
3.南宋初期散文創作充滿愛國激情，文人紛紛以文言政，要求抗敵北伐，批判投降求和，具有高度的戰鬥性，其文風也慷慨激昂，氣盛勢足，理明詞暢。
4.南宋中期又是散文創作相對發達的時期，其中尤以鼓吹北伐、議論國是的政論之文和倡明理學、論辯哲理的講學之文成就最高。前者以辛棄疾、陸游、楊萬里、范成大、陳亮為代表，後者以朱熹、陸九淵葉適等人為代表。這兩大內容在寫作上皆條分縷析、切當翔實，較之北宋散文更富有論辯力和邏輯性。
5.南宋末期的散文呈現衰落趨勢，自中期以來就出現的萎靡文風此時有增無減。但在南宋亡國之際出現的文天祥、謝翱、鄧牧、王炎午等一大批作家，都留下了許多優秀的紀實抒情散文，其內容仍以抒發愛國情懷為主，但在亡國之際風格更顯得悲慨沉痛。