當前法國是第五共和國，第五共和國實行的是半總統制。半總統制下的總統權力不同於美國這樣的總統制國家，也不同於議會制共和制國家。

一般總統制國家，總統既是國家元首，又是政府首腦，總統制下的行政部門與立法部門相互獨立，不向對方負責。

但半總統制的法國不同。首先，法國總統並不像是議會制共和制，比如說德國這樣的國家，只是象徵性職務，而是握有實權的。具體來說，法國總統除了是國家元首外，還實際掌握著行政權力，同時法國總統是選民選舉產生的，議會只能彈劾，或者利用立法來影響總統的決策，但不能用不信任案迫使總統辭職。這是法國半總統制所具有的與美國這樣的總統制國家的總統類似的特徵。

其次，半總統制的法國又有議會制的特點，比如說，法國內閣是議會中佔多數的政黨或政黨聯盟出面組織的，再比如說政府要向議會負責。這是法國半總統制與美國這樣的總統制國家的不同。

因此，法國這樣的半總統制國家，總統權力比較大，同時存在著既要對議會負責，也要對總統負責的總理。另外，議會的權力相對比較小。

所以，總體來看，法國這樣的半總統制國家，在某種意義上，總統的權力甚至比總統制國家的總統權力大，因為法國這樣的半總統制國家，總統有權力解散議會重新選舉，而總統制下的總統卻沒有這個權力。某種意義上，半總統制國家的總統的權力甚至可以被看做是凌駕於立法、司法和行政三權之上。

另外，俄羅斯也是典型的半總統制國家，所以普京的權力大家感覺比較大，也就不足為奇了。

法國與俄羅斯是半總統制國家，美國是總統制國家。

法國的總統與美國、俄羅斯一樣，由選民投票產生。

美國由於實行選舉人制度以平衡州權，並且是兩黨制，因此只投票一輪，但各州選票要根據各州規定摺合為選舉人票再加起來，最後決定總統歸屬。

法國是多黨制，如果總統初選時沒有一個候選人得票數過半，還將進行第二輪投票。

法國的總統在憲法權力上超過美國總統，有解散議會的權力（一年內不得超過兩次），這與議會制國家的首相或總理類似，擁有美國總統所沒有的權力。但是法國總統又非由議會選舉產生。

法國的總理及內閣是由總統任命的，非常類似君主專制制國家中的首相及內閣，向總統負責。由此可見，法國總統的權力像君主，只不過是由選舉產生的。之所以稱為半總統制，因這顯然是從總統制改造過來的。這是法蘭西第五共和國的制度發明。

俄羅斯學的是法國制度，實行的也是半總統制。