所說的肺空洞實際上就是因為病變所導致的肺組織壞死所引起的。這個空洞的大小主要是取決於，肺部疾病病情，如果病情不是特別嚴重，那肺空洞就會小，如果病情比較嚴重的話，那就比較大。實際上不是隻有肺癌才會引起肺空洞，很多的肺部疾病都會形成肺空洞。比如說肺結核。大約有40%的肺結核患者都會出現肺空洞，而且肺結核引發的肺空洞一般情況下都是多發的。除了肺結核之外，還有很多其他的肺部疾病，比如說塵肺，肺囊腫，肺吸蟲等等這些肺部疾病也會引發肺空洞，肺空洞在臨床上可以分為兩大類，一種是單發性的肺空洞另一種是多發性的肺空洞。

周圍型肺癌癌性空洞的形成與腫瘤的發生發展有密切關係。周圍型肺癌所形成的空洞的典型的X線徵象為洞壁較厚，形狀不規則，其外緣可有較清楚之分葉，內壁凹凸不平，有時還可見突出腔內之結節狀影。伴有腫瘤浸潤時，外緣可毛糙模糊。其大小為3~5cm，也有人報導最大可達12cm，其中內容物常不多。當合並感染時，空洞內可見較大氣液麵。這樣的癌性空洞診斷並不困難。但是也有些不典型的癌性空洞，如薄壁空洞、膿腫樣空洞等，與肺結核或肺膿腫空洞較難鑑別。有些薄壁空洞在動態觀察中可見洞壁不規則增厚，對鑑別診斷有一定幫助。如有條件，應作支氣管造影、體層攝影或照高電壓胸片，用以觀察空洞的形態、支氣管有無狹窄或截斷、縱隔及肺門淋巴結是否腫大。同時還應仔細詢問病史，瞭解病變發生發展過程，有無咳嗽、咯血、胸痛病史以及急性發病史。另外還可查痰找癌細胞。透過這些檢查一般可以得出正確診斷。