冰掛的形成其實包涵著凝固和凝華兩種物態變化，但主要是凝固。就象霧凇的形成既有凝固又有凝華。而凝華主要指的是下面幾種現象：雨：水蒸氣液化成小水滴或冰晶熔化成的小水滴落到地面成為雨 雪：水蒸氣凝華成的冰晶落到地面上 雲：水蒸氣液化成的小水滴或凝華成的小冰晶漂浮在空中 霧：水蒸汽在地面液化成小水滴漂浮在地面附近 露：水蒸氣在地面的植物上液化成的小水滴 霜：水蒸氣凝華成的小冰晶附著在地面或植物上 由於天空中氣象條件和生長環境的差異，造成了形形色色的大氣固態降水。這些大氣固態降水的叫法因地而異，因人而異，名目繁多，極不統一。為了方便起見，國際水文協會所屬的國際雪冰委員會，在徵求各國專家意見的基礎上，於1949年召開了一個專門性的國際會議，會上通過了關於大氣固態降水簡明分類的提案。這個簡明分類，把大氣固態降水分為十種：雪片、星形雪花、柱狀雪晶、針狀雪晶、多枝狀雪晶、軸狀雪晶、不規則雪晶、霰、冰粒和雹。前面的七種統稱為雪。 為什麼後面三種不能叫做雪呢？原來由氣態的水汽變成固態的水有兩個過程，一個是水汽先變成水，然後水再凝結成冰晶；還有一種是水汽不經過水，直接變成冰晶，這種過程叫做水的凝華。所以說雪是天空中的水汽經凝華而來的固態降水。（十種大氣固態降水形態：雪片、星形雪花、柱狀雪晶、針狀雪晶、多枝狀雪晶、軸狀雪晶、不規則雪晶、霰、冰粒、雹） 所以，冰掛的形成包涵著凝固和凝華兩種物態變化，居上所述、凝固是其主要形態。