1、護衛艦排水量小，裝甲薄弱或沒有裝甲；驅逐艦排水量大，在2000—12000噸不等，裝甲較厚。

2、護衛艦是在噸位和火力上僅次於驅逐艦的水面作戰艦隻，但由於其噸位較小，自持力較驅逐艦為弱，遠洋作戰能力遜於驅逐艦。

3、護衛艦是以反艦/防空導彈、中小口徑艦炮、水中武器（魚雷、水雷、深水炸彈、反潛火箭彈等）為主要武器；驅逐艦能裝載大量大型防空導彈外，其他武器裝備有艦炮、近程防禦系統、反潛深水炸彈、魚雷等。

4、護衛艦主要任務是為艦艇編隊擔負反潛、護航、巡邏、警戒、偵察及登陸支援作戰任務以及提供無人艦載機的起飛和降落。

5、驅逐艦能執行防空、反潛、反艦、對地攻擊、護航、偵察、巡邏、警戒、佈雷、火力支援以及攻擊岸上目標等作戰任務，有“海上多面手”稱號。

擴充套件資料：

驅逐艦主要型別：

1、防空型：防空驅逐艦是以艦隊防空為主要作戰任務的水面攻擊型戰艦。一般排水量在6000-10000噸。其主要特徵為具備區域防空能力，主要裝備為相控陣雷達、遠端艦空導彈、高效能自動化指揮系統。

2、反潛型：反潛驅逐艦噸位通常要小於防空驅逐艦，一般3000-6000噸，以反潛和反艦作為自身主要任務，主要裝備尖端的聲納反潛裝置和反艦武器，輔以近程點防空導彈輔助防空作戰，以敵方潛艇和突破己方防空的漏網之魚為目標。

3、艦載機：美國高階計劃研究局近日宣佈新啟動“戰術利用偵察節點專案”，或稱之為“燕歐”專案，設想利用較小型的艦艇作為中空長航時固定翼無人機的機動發射與回收平臺。