《西遊記》中的唐三藏確有其人，即為玄奘。他是唐代著名的法師，是漢傳佛教史上最偉大的譯經師之一，中國佛教法相唯識宗的創始人。

正如書中描述的那樣，玄奘法師的確去取經了，他到印度取回了大量珍貴的佛法藏書。那他為什麼要去呢？ 其實，佛教雖然是外來的信仰，在中國卻是廣為流傳的。早在南北朝時期，佛教就已經十分盛行了。但是因為當時的佛經原文是由梵文寫成的，人們在翻譯的過程中遇到了極大的困難，只能靠著對梵文的理解來翻譯，出入很大。

後來，由於語言的變化，原來翻譯的佛經到隋唐時期就更加難以閱讀了，這使得隋唐時期從事佛經翻譯的人非常困惑。由於對原文的不理解，就產生了歧義，有了歧義，就挑起了人們之間的爭論，也形成了許多派別。 那麼到底真正的佛教情況是怎樣的？佛經還有多少沒有翻譯？對於在中國有歧義的理解，印度的經書又是怎麼解釋的呢？這些問題困擾著當時心懷大志的僧侶。玄奘就是其中的一個，他到印度去取經，完全是為了探索佛教，追尋經典著作中原原本本的解釋，把困惑人們的問題搞清楚。

玄奘大師對中國文化的發展所做的貢獻是多方面的，其中最偉大的是他對佛學典籍“截續真，開茲後學”的翻譯。唐貞觀十九年（645年），玄奘自印度歸國。此後的20年中，他把全部的心血和智慧奉獻給了譯經事業。在長安和洛陽兩地，玄奘在助手們的幫助下，共譯出佛教經論74部，1335卷，每卷萬字左右，合計1335萬字，佔去整個唐代譯經總數的一半以上，相當於中國歷史上另外三大翻譯家譯經總數的一倍多，而且在質量上大大超越前人，成為翻譯史上的傑出典範，玄奘印度之行乃菩薩之道。

贊曰：

大漠寒山送孤影

烈火冰刀菩薩行

寧可西行一步死

絕不東回半步生

十九春秋五萬裡

苛求真義度群迷

通達三藏照五印

日月同輝第一僧

仟卷經論續慧命

唯識中道亮明燈