“四十不惑”出自出自《論語·第二章·為政篇》。子曰:“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩。”意思是人到了四十歲，掌握了知識，就不會因無知而困惑，對人生有一定的把握和理解，也指人到了四十歲就沒有什麼可以顧慮、疑惑的了。

人到四十歲，也即中年，經歷人生百態，嚐盡世間燦爛，也遇人生低谷，心智成熟，明辨事理，也就越發明白自身，明白對家人、朋友以及社會的責任，即服務社會，孝親敬友，撫育子女。

 古代人壽命普遍不長，人到中年也可能是以到暮年，他們多回顧人生往事，感嘆人生際遇，往往以詩文言事。舉例一首《臨雲嘆》:

臨高雲而三嘆兮，撫簡冊以致思。

步花陰而四顧兮，內傷悲而移時。

睹扶光之如箭兮，哀歲月其難追。

仰浮雲之飄飄兮，志凜然而與世披。

夜皎皎而不寐兮，心朗朗而氣夷。

卻羅綺之黼帳兮，設黍藜而療飢。

避世途之繽紛兮，崇仁義以為懿。

讀先哲之遺訓兮，身三省而內刺。

年四十而不惑兮，修天稟之淳粹。

瞰二紀之無窮兮，察五緯之遹皇。

妒盤逸之無度兮，樂未畢而哀生。

聽素女之撫弦兮，令吾神氣爽而思清。

瞻故都於霞表兮，陟鉤陳之瓊宮。

出閶闔其遠眺兮，俯九土而生愁。

風騷騷其振衣兮，雪霏霏而似瓊瑈。

覽太虛之蒼茫兮，羨王雎之悠悠。

玄鶴鳴於九皋兮，聲聞野而不收。

鳶相羊而戾天兮，魚沉淵而潛游。

察至道乎上下兮，理陰陽而度三秋。

物貴貞而淑美兮，遵純氵靚而自修。

登銀臺而常羊兮，取玉芝以為羞。

披初服之修潔兮，更思周任之內柔。

想兩髦之佳儀兮，心忄列慄而懷憂。

遭險屯之窮時兮，安薄命而靡郵。

一、《臨雲嘆》

臨高雲而三嘆兮，撫簡冊以致思。

步花陰而四顧兮，內傷悲而移時。

睹扶光之如箭兮，哀歲月其難追。

仰浮雲之飄飄兮，志凜然而與世披。

夜皎皎而不寐兮，心朗朗而氣夷。

卻羅綺之黼帳兮，設黍藜而療飢。

避世途之繽紛兮，崇仁義以為懿。

讀先哲之遺訓兮，身三省而內刺。

年四十而不惑兮，修天稟之淳粹。

瞰二紀之無窮兮，察五緯之遹皇。

妒盤逸之無度兮，樂未畢而哀生。

聽素女之撫弦兮，令吾神氣爽而思清。

瞻故都於霞表兮，陟鉤陳之瓊宮。

出閶闔其遠眺兮，俯九土而生愁。

風騷騷其振衣兮，雪霏霏而似瓊瑈。

覽太虛之蒼茫兮，羨王雎之悠悠。

玄鶴鳴於九皋兮，聲聞野而不收。

鳶相羊而戾天兮，魚沉淵而潛游。

察至道乎上下兮，理陰陽而度三秋。

物貴貞而淑美兮，遵純氵靚而自修。

登銀臺而常羊兮，取玉芝以為羞。

披初服之修潔兮，更思周任之內柔。

想兩髦之佳儀兮，心忄列慄而懷憂。

遭險屯之窮時兮，安薄命而靡郵。

二、《四十》

孔子四十而不惑，孟子四十不動心。

爾年已及德未就，可不汲汲痛自箴。

三、《巫山一段雲 贈龍虎夫人》

北海功還未，赤城行已周。

一身清靜永忘憂，何處得閒愁。

四十天當不惑，事事諳來明白。

樂知知命保安和，真理本無多。