周瑜出身官宦世家。190年，孫堅出兵加入討伐董卓聯軍，將其家人徙至舒，周瑜與其同年的孫策成為好友，更借大宅給孫策住，二人情如兄弟。不過，周瑜從父就任丹楊太守，周瑜也一起跟隨。
孫策喪父後，經過多年在袁術下打併，終於能起兵發展，正要東渡歷陽入吳時，書信報知周瑜，周瑜立刻起兵響應，孫策高興的說:“吾得卿，諧也。”隨後幫助孫策攻克橫江、當利、秣陵、曲阿，打敗笮融、薛禮，將劉繇趕走，發展極快。後來孫策親自進攻山越，命周瑜回師丹楊。不久，袁術派其弟袁胤代替周瑜從父為丹楊太守，袁術本想招攬周瑜，但周瑜認為袁術終無所成，別請辭回巢長。198年，再投孫策，孫策親自迎接，被任為建威中郎將， 發二千人為周瑜部曲，賜軍馬五十匹、大屋，贈賜無人能比。
周瑜身於廬江練兵，出備牛渚，後再領春谷長。不久，孫策發兵攻荊州，以周瑜為中護軍，領江夏太守（江夏並不是孫軍領下），攻克皖。同一時期孫策與周瑜娶了橋公的兩位女兒，孫策對周瑜笑說：“橋公二女雖流離，得吾二人作婿，亦足為歡。”兩人關係更進一步。後再進逼尋陽，大破劉勳，還定豫章、廬陵，留鎮巴丘。
200年，孫策遇刺，臨終前將權力交給弟弟孫權。周瑜奔喪還吳，並與張昭一起共同輔佐孫權。同期，曹操打敗了袁紹，要求孫權送子質到曹營，孫權與周瑜及其母商議，周瑜堅拒，其母也支援周瑜的決定，並要孫權對周瑜以兄視之。206年 ，周瑜督孫瑜等討伐麻、保兩處賊兵，俘虜萬多人，後還守官亭。後來江夏太守黃祖遣將鄧龍領千人進柴桑，周瑜追討擊，生擒鄧龍。208年春天，孫權討伐江夏，周瑜任命為前部大督。
同年秋天，曹操率軍南侵，佔領荊州，曹操向孫權進逼。大軍壓境之際，孫權的大臣們出現了主和、主戰兩派。魯肅勸孫權招回在鄱陽的周瑜回到身邊幫助，周瑜別對孫權分析道：“操雖託名漢相，其實漢賊也。將軍以神武雄才，兼仗父兄之烈，割據江東，地方數千裡，兵精足用，英雄樂業，尚當橫行天下，為漢家除殘去穢。況操自送死，而可迎之邪？請為將軍籌之：今使北土已安，操無內憂，能曠日持久，來爭疆埸，又能與我校勝負於船楫乎？今北土既未平安，加馬超、韓遂尚在關西，為操後患。且舍鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡，本非中國所長。又今盛寒，馬無藁草，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數四者，用兵之患也，而操皆冒行之。將軍禽操，宜在今日。瑜請得精兵三萬人，進住夏口，保為將軍破之。”孫權受到魯肅的激將法，又聽過周瑜的詳細分析，決意開戰。
孫權別命周瑜及程普等領三萬人抗曹，途中在赤壁兩軍遇上，曹操軍因有疾病，又不習水性，初戰便敗退，曹操引軍至江北。周瑜便與聯盟劉備軍在南岸設營，相方對持。周瑜部將黃蓋建議用火計將曹軍打敗，周瑜認為可行，命黃蓋詐降。曹操果然中計，船艦全被燒燬，曹操北還南郡，此戰史稱赤壁之戰。
周瑜與程普乘勝追擊，發兵南郡，與曹營大將曹仁隔江對持。周瑜遣甘寧先攻夷陵，曹仁也分兵圍攻。甘寧向周瑜告急，周瑜用呂蒙之計，留淩統守後，自己就與呂蒙前往解救，甘寧之圍解決後，即引到北岸。周瑜親自率軍進攻，但右脅被流矢所傷，傷勢嚴重，引軍撤退。曹仁聞得周瑜傷得不能起來，親自督軍到周瑜陣前，周瑜起身乃行到軍營激厲士氣，曹仁見狀便撤退。經過差不多一年的時間，南郡終於被攻克。孫權別拜周瑜為偏將軍，領南郡太守。以下雋、漢昌、劉陽、州陵為奉邑，屯據江陵。同時周瑜獻美人計想分化劉備陣營，但孫權不用。
210年，周瑜提出征伐西蜀的方案，孫權答允，但就在趕回駐地江陵準備出征的路上時得了重病，最終卒於巴丘，時年36歲。孫權親自穿上素服，左右皆感動。
周瑜死後葬於家鄉安徽廬江城東側。
周瑜出身官宦世家。190年，孫堅出兵加入討伐董卓聯軍，將其家人徙至舒，周瑜與其同年的孫策成為好友，更借大宅給孫策住，二人情如兄弟。不過，周瑜從父就任丹楊太守，周瑜也一起跟隨。
孫策喪父後，經過多年在袁術下打併，終於能起兵發展，正要東渡歷陽入吳時，書信報知周瑜，周瑜立刻起兵響應，孫策高興的說:“吾得卿，諧也。”隨後幫助孫策攻克橫江、當利、秣陵、曲阿，打敗笮融、薛禮，將劉繇趕走，發展極快。後來孫策親自進攻山越，命周瑜回師丹楊。不久，袁術派其弟袁胤代替周瑜從父為丹楊太守，袁術本想招攬周瑜，但周瑜認為袁術終無所成，別請辭回巢長。198年，再投孫策，孫策親自迎接，被任為建威中郎將， 發二千人為周瑜部曲，賜軍馬五十匹、大屋，贈賜無人能比。
周瑜身於廬江練兵，出備牛渚，後再領春谷長。不久，孫策發兵攻荊州，以周瑜為中護軍，領江夏太守（江夏並不是孫軍領下），攻克皖。同一時期孫策與周瑜娶了橋公的兩位女兒，孫策對周瑜笑說：“橋公二女雖流離，得吾二人作婿，亦足為歡。”兩人關係更進一步。後再進逼尋陽，大破劉勳，還定豫章、廬陵，留鎮巴丘。
200年，孫策遇刺，臨終前將權力交給弟弟孫權。周瑜奔喪還吳，並與張昭一起共同輔佐孫權。同期，曹操打敗了袁紹，要求孫權送子質到曹營，孫權與周瑜及其母商議，周瑜堅拒，其母也支援周瑜的決定，並要孫權對周瑜以兄視之。206年 ，周瑜督孫瑜等討伐麻、保兩處賊兵，俘虜萬多人，後還守官亭。後來江夏太守黃祖遣將鄧龍領千人進柴桑，周瑜追討擊，生擒鄧龍。208年春天，孫權討伐江夏，周瑜任命為前部大督。
同年秋天，曹操率軍南侵，佔領荊州，曹操向孫權進逼。大軍壓境之際，孫權的大臣們出現了主和、主戰兩派。魯肅勸孫權招回在鄱陽的周瑜回到身邊幫助，周瑜別對孫權分析道：“操雖託名漢相，其實漢賊也。將軍以神武雄才，兼仗父兄之烈，割據江東，地方數千裡，兵精足用，英雄樂業，尚當橫行天下，為漢家除殘去穢。況操自送死，而可迎之邪？請為將軍籌之：今使北土已安，操無內憂，能曠日持久，來爭疆埸，又能與我校勝負於船楫乎？今北土既未平安，加馬超、韓遂尚在關西，為操後患。且舍鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡，本非中國所長。又今盛寒，馬無藁草，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數四者，用兵之患也，而操皆冒行之。將軍禽操，宜在今日。瑜請得精兵三萬人，進住夏口，保為將軍破之。”孫權受到魯肅的激將法，又聽過周瑜的詳細分析，決意開戰。
孫權別命周瑜及程普等領三萬人抗曹，途中在赤壁兩軍遇上，曹操軍因有疾病，又不習水性，初戰便敗退，曹操引軍至江北。周瑜便與聯盟劉備軍在南岸設營，相方對持。周瑜部將黃蓋建議用火計將曹軍打敗，周瑜認為可行，命黃蓋詐降。曹操果然中計，船艦全被燒燬，曹操北還南郡，此戰史稱赤壁之戰。
周瑜與程普乘勝追擊，發兵南郡，與曹營大將曹仁隔江對持。周瑜遣甘寧先攻夷陵，曹仁也分兵圍攻。甘寧向周瑜告急，周瑜用呂蒙之計，留淩統守後，自己就與呂蒙前往解救，甘寧之圍解決後，即引到北岸。周瑜親自率軍進攻，但右脅被流矢所傷，傷勢嚴重，引軍撤退。曹仁聞得周瑜傷得不能起來，親自督軍到周瑜陣前，周瑜起身乃行到軍營激厲士氣，曹仁見狀便撤退。經過差不多一年的時間，南郡終於被攻克。孫權別拜周瑜為偏將軍，領南郡太守。以下雋、漢昌、劉陽、州陵為奉邑，屯據江陵。同時周瑜獻美人計想分化劉備陣營，但孫權不用。
210年，周瑜提出征伐西蜀的方案，孫權答允，但就在趕回駐地江陵準備出征的路上時得了重病，最終卒於巴丘，時年36歲。孫權親自穿上素服，左右皆感動。
周瑜死後葬於家鄉安徽廬江城東側。