虛構的。三國曆史，早在宋朝時期，便被說書人編成了膾炙人口的故事，在市井中傳頌。到了元朝，這些故事進一步豐富，除了《全相評話三國志》書本，還出現了各種關於三國題材的雜劇、民間傳說。羅貫中正是在這些雜劇、傳說、話本的基礎上，改編整理，並修正了一些與歷史出入太大的錯誤，因此得到今天的《三國演義》。而這其中，關雲長過五關的故事，歷史上並無記載，想來便是宋元民間藝人的原創，然後被羅貫中所引用的了。然而，宋元藝人一般來說，其文化水平都不是很高，因此其歷史知識往往也存在種種缺漏。這些缺漏自然反映在他們創作和整理的三國故事中。例如，在他們的故事中，曹操挾天子以令諸侯時，定的都城不是歷史上的許昌，而是長安(今陝西省西安市附近)。由此，便可以解釋關羽過五關這一條。在評話中，關羽從長安拜辭曹操出來後，其目的是前往河北尋找劉備。他說書人:沿著黃河南岸由西向東行進，依次經過洛陽、汜水關、滎陽，到達滑州(宋朝時候這個地名已經有了)，北渡黃河。整個路線清晰明瞭，毫無漏洞。可見設計這條過關斬將路線的民間藝人，想必是對照著當時的地圖仔細研究了一番的。然而到了羅貫中手裡，他的歷史知識自然比民間藝人豐富得多，因此大筆一揮，將"曹操定都長安"這個錯誤修正為"曹操定都許昌"。都城倒是從陝西移回了河南，可能他又覺得關羽過五關的故事特別精彩，不忍捨棄，於是照搬了過來。這老先生也不想想，你把人家的出發點都給搬了上千裡，這路線還能一字不改的照抄麼?遺憾的是，羅貫中歷史不錯，地理卻差勁，加上偷工減料，就這麼把關公的行程變成了沒頭蒼蠅一樣的亂撞。關於此事，還有一個旁證。那就是《三國演義》中，關羽剛剛離開都城，曹操帶著眾將送別關羽時，兩人曾在一座橋上對話這才是正版的，並且有挑袍贈金的故事發生。這座橋，在元朝評話和眾多民間傳說中，都作"灞陵橋"。眾所周知，灞陵(今作"霸陵")是長安城東的一處地名。元朝評話中關羽既然從長安出發，在灞陵與曹操話別理所當然。而在"毛本"《三國演義》(清朝毛宗崗父子整理後的《三國演義》，也是如今市面上流傳最廣的版本)中，關羽從許昌出來，與曹操話別時所處的位置，則只含糊地說了"橋上"。最有趣的是，在羅貫中的《三國演義嘉靖本》(這個版本在市面上較為少見，比起"毛本"，它從時間上較早，也較為接近羅貫中原著)中，關羽雖從許昌出發，卻也是在"灞陵橋"上挑的袍子。但不知道，許昌城外，哪來一座"灞陵橋"?