張養浩的《山坡羊潼關懷古》把潼關的地形與歷史巧妙地結合在一起，寓情於景，觸景生情，以潼關作為歷史的見證者，發出一聲沉甸甸的“興，百姓苦；亡，百姓苦”的千古奇嘆。
張養浩於天曆二年（公元1329年），因關中旱災，，任陝西行臺中丞以賑災民。途經潼關，看到的是“峰巒如聚，波濤如怒”的景象。潼關在重重山巒包圍之中，一“聚”字讓讀者眼前呈現出華山飛奔而來之勢、群山攢立之狀；潼關外黃河之水奔騰澎湃，一“怒”字讓讀者耳邊迴響千古不絕的滔滔水聲。為此景所動，“山河表裡潼關路”之感便油然而生，至此潼關之氣勢雄偉窺見一斑，如此險要之地，乃為歷代兵家必爭之地，也由此引發了下文的感慨。“望西都，意躊躇”，作家身處潼關，西望舊朝故都長安，萬千滋味湧上心頭，遙想當年，秦之阿房，漢之未央，規模宏大，彌山縱谷，可如今崇麗之宮闕，寸瓦尺專皆蕩然無存，想到今番前去的任務，他不禁感慨萬千，“傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土”。這裡作家面對繁華過後的廢墟所發出的“傷心”實乃悲涼。為秦漢舊朝統治者悲涼，恐怕“宮闕萬間都做了土”這種局面是他們不曾想到的吧！同時亦為百姓悲涼，為彰顯一個時代的輝煌，集國之全力塑起阿房、未央之建築，民之苦不可言；然而輝煌過去，隨即而來是朝代的變換，百姓在戰爭中苦不堪言。此情此景，讓作家沉重的說出“興，百姓苦；亡，百姓苦”這句千古流傳的語句。
《潼關懷古》中對歷史的概括，顯指元代現實生活：懷古實乃傷今，沉重實乃責任。這種複雜的感情要結合作家的生平經歷才能理解。張養浩自幼才學過人，曾向平章不忽木獻書，被提拔，後任堂邑縣尹、監察御史等職，因評時政，得罪當權者被罷官，為避禍不得不隱姓埋名；後被召起，官至禮部尚書。50歲時辭官歸隱於濟南雲莊，關中旱災時被重新任命，趕赴陝西救賑災民。多年的宦海沉浮，讓他把功名富貴都參破，不再在意統治者對自己的評判；濟南雲莊的歸隱生活，不僅讓他欣賞禮讚自然的風光，更讓他體察民生只艱辛；尊奉孟子民本之思想，讓他深深懂得民生之重要；剛正不阿、仗義執言的性格，讓他有勇氣面對現實說出心中真實的想法。元代百姓生活之苦被作家以懷古的形式表現出來。這種憂民之心使他“到官四月，傾囊以賑災民，每撫膺痛哭，遂得病不起。”這是一個有良知的讀書人真實的本性和真實的生活，也是當時社會所難得一見的。
張養浩特殊的仕途經歷，決定了他的懷古散曲中有一種參破功名富貴的思想，《驪山懷古》中寫到“贏，都做了土；輸，都做了土。”《洛陽懷古》中寫到“功，也不長；名，也不長。”《北邙山懷古》中寫到“便是君，也喚不應；便是臣，也喚不應。”這些曲中張養浩把勝負之數、功名之分、生死之際，看成了毫無差別的，只是借古人古事述說富貴無常、人生如夢。只有《潼關懷古》以難得的沉重，以深邃的目光，揭示了封建社會里一條顛撲不破的真理“興，百姓苦；亡，百姓苦。”
元的統治者對讀書人實行民族歧視政策，直到元仁宗延佑二年（公元1315年）才正式實行科舉取士制度，況且這種制度也是不公平的，這就造成下層讀書人在很大程度上對元統治者失去信心，對社會缺少責任感，所以同時期其他作家懷古作品都深刻地打上時代地烙印：他們或感傷古王朝之覆，發一通思古之幽情；或感嘆古今之鉅變，流露對世事人生把握不定之惶恐；或有感於歲月流逝，抒發個人沉淪不遇之憂情。惟有《潼關懷古》洋溢著沉重的滄桑感和時代感。
從作品內容、作家其他懷古作品、同時期其他作家懷古作品三個層面上看，《潼關懷古》都表現為一份難得的沉重。
張養浩的《山坡羊潼關懷古》把潼關的地形與歷史巧妙地結合在一起，寓情於景，觸景生情，以潼關作為歷史的見證者，發出一聲沉甸甸的“興，百姓苦；亡，百姓苦”的千古奇嘆。
張養浩於天曆二年（公元1329年），因關中旱災，，任陝西行臺中丞以賑災民。途經潼關，看到的是“峰巒如聚，波濤如怒”的景象。潼關在重重山巒包圍之中，一“聚”字讓讀者眼前呈現出華山飛奔而來之勢、群山攢立之狀；潼關外黃河之水奔騰澎湃，一“怒”字讓讀者耳邊迴響千古不絕的滔滔水聲。為此景所動，“山河表裡潼關路”之感便油然而生，至此潼關之氣勢雄偉窺見一斑，如此險要之地，乃為歷代兵家必爭之地，也由此引發了下文的感慨。“望西都，意躊躇”，作家身處潼關，西望舊朝故都長安，萬千滋味湧上心頭，遙想當年，秦之阿房，漢之未央，規模宏大，彌山縱谷，可如今崇麗之宮闕，寸瓦尺專皆蕩然無存，想到今番前去的任務，他不禁感慨萬千，“傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土”。這裡作家面對繁華過後的廢墟所發出的“傷心”實乃悲涼。為秦漢舊朝統治者悲涼，恐怕“宮闕萬間都做了土”這種局面是他們不曾想到的吧！同時亦為百姓悲涼，為彰顯一個時代的輝煌，集國之全力塑起阿房、未央之建築，民之苦不可言；然而輝煌過去，隨即而來是朝代的變換，百姓在戰爭中苦不堪言。此情此景，讓作家沉重的說出“興，百姓苦；亡，百姓苦”這句千古流傳的語句。
《潼關懷古》中對歷史的概括，顯指元代現實生活：懷古實乃傷今，沉重實乃責任。這種複雜的感情要結合作家的生平經歷才能理解。張養浩自幼才學過人，曾向平章不忽木獻書，被提拔，後任堂邑縣尹、監察御史等職，因評時政，得罪當權者被罷官，為避禍不得不隱姓埋名；後被召起，官至禮部尚書。50歲時辭官歸隱於濟南雲莊，關中旱災時被重新任命，趕赴陝西救賑災民。多年的宦海沉浮，讓他把功名富貴都參破，不再在意統治者對自己的評判；濟南雲莊的歸隱生活，不僅讓他欣賞禮讚自然的風光，更讓他體察民生只艱辛；尊奉孟子民本之思想，讓他深深懂得民生之重要；剛正不阿、仗義執言的性格，讓他有勇氣面對現實說出心中真實的想法。元代百姓生活之苦被作家以懷古的形式表現出來。這種憂民之心使他“到官四月，傾囊以賑災民，每撫膺痛哭，遂得病不起。”這是一個有良知的讀書人真實的本性和真實的生活，也是當時社會所難得一見的。
張養浩特殊的仕途經歷，決定了他的懷古散曲中有一種參破功名富貴的思想，《驪山懷古》中寫到“贏，都做了土；輸，都做了土。”《洛陽懷古》中寫到“功，也不長；名，也不長。”《北邙山懷古》中寫到“便是君，也喚不應；便是臣，也喚不應。”這些曲中張養浩把勝負之數、功名之分、生死之際，看成了毫無差別的，只是借古人古事述說富貴無常、人生如夢。只有《潼關懷古》以難得的沉重，以深邃的目光，揭示了封建社會里一條顛撲不破的真理“興，百姓苦；亡，百姓苦。”
元的統治者對讀書人實行民族歧視政策，直到元仁宗延佑二年（公元1315年）才正式實行科舉取士制度，況且這種制度也是不公平的，這就造成下層讀書人在很大程度上對元統治者失去信心，對社會缺少責任感，所以同時期其他作家懷古作品都深刻地打上時代地烙印：他們或感傷古王朝之覆，發一通思古之幽情；或感嘆古今之鉅變，流露對世事人生把握不定之惶恐；或有感於歲月流逝，抒發個人沉淪不遇之憂情。惟有《潼關懷古》洋溢著沉重的滄桑感和時代感。
從作品內容、作家其他懷古作品、同時期其他作家懷古作品三個層面上看，《潼關懷古》都表現為一份難得的沉重。