圖注:掃雷艦工作時，一般有四種編隊形式

眾所周知，在大規模水雷戰條件下，單艦掃雷很少用，通常都是以編隊掃雷為主，編隊掃雷能發揮掃雷艦艇的整體效能，快速高效地完成掃雷任務。掃雷艦艇進行掃雷作業時，其隊形要求非常嚴格，就像織布機來回穿梭織布一樣，要一絲不苟，否則，就容易造成漏掃，或者挨炸，或者使掃到的水雷在海圖上標不準位置，等等。目前，掃雷艦工作時的隊形通常有4種，即單橫隊、單縱隊、密集梯隊和展開梯隊。

單橫隊是掃雷艦艇使用非接觸掃雷具掃雷的基本隊形，在需要增大掃雷頻寬度而海區又比較寬闊時採用。單橫隊通常由2～3艘掃雷艦組成，艦與艦的間隔根據單艦掃雷寬度確定，以不產生空隙為原則。如單艦掃雷寬度為400米時，編隊相鄰艦之間一般應保持在400米以內。

單縱隊一般在狹窄的海區或航道上、在一趟需完成多次掃雷時使用。採用單縱隊進行非接觸掃雷時，後行艦應在前行艦掃雷具物理場相應的強度範圍之外，並加上一定的安全距離；採用接觸掃雷時，單縱隊的前後距離要能規避前行艦掃出的水雷，一般距前行艦掃雷具末端的指示浮標500米左右。

密集梯隊是使用接觸掃雷具清掃水雷障礙時經常使用的一種隊形。與展開梯隊相比，它的特點是：在隊形中除前導艦外，其餘各艦均在前行艦掃雷具的掩護下；前後艦掃雷具之間重疊寬度大，不易漏掃；但縱向上的清掃寬度較小；因這種隊形對浮雷的規避較困難，故不宜在夜間使用。

展開梯隊是編隊使用接觸掃雷具進行檢查掃雷和夜間掃雷時常用的隊形。展開梯隊的特點是：編隊清掃寬度較大；掃雷艦艇都得不到其他艦艇掃雷具的掩護，一般不會碰觸到前行艦艇掃出的水雷的危險。

在未來的海上軍事行動中，敵我雙方的封鎖與反封鎖鬥爭會愈來愈激烈， 而水雷戰將是其中最主要的一種鬥爭形式。而掃雷艦作為專門用於清掃和破除水雷障礙的一種水面艦船，在反水雷行動承擔著重要的角色，利用其的獵/掃雷裝備，搜尋和排除航道、港口、基地、江河等水域的水雷障礙。

一般來說，根據敵方佈設的水雷障礙種類不同，掃雷艦會使用接觸式或者非接觸式掃雷具：接觸式掃雷具需要放出長度在100米的拖索和400米的掃索，還有展開器、定深器、割刀和浮體；非接觸式掃雷具需要放出長度在600米的拖索電纜和數個浮體等，掃雷艦在放出掃雷具會增加數噸的航行阻力，在掃雷航速下（4-6節），掃雷艦的操舵將較為困難，多艦編隊掃雷難度不低。

因此，各個主要海軍強國都制定了非常嚴格的掃雷艦戰鬥條令，規定了掃雷艦進行掃雷作業尤其是編隊掃雷作業時的編隊形式、隊形保持和進出雷區的辦法等。

以美國海軍為例，其水面反水雷兵力通常在航空掃雷作業（MH-53E或者MH-60S直升機使用切割掃雷具進行掃雷作業，飛行高度在30-50米，飛行速度為40節、梯隊隊形、直升機機間縱向和橫向間隔為300米；使用聲磁複合掃雷具進行掃雷作業，飛行高度在30米、飛行速度20-25節、單橫隊形、直升機機間橫距為500米）之後進入水雷障礙區域進行掃雷作業，以3-4艘掃雷艦為一個水面反水雷兵力群，實施切割掃雷作業時，以編隊掃雷作業（主要使用的編隊隊形包括左梯隊、人字隊和前後三角隊）為主作業形式，航速為6-7節，掃雷艦艦間距以掃雷具拖索放出長度而定（必須確保清掃面有一定的重疊），掃雷航向與水雷障礙區長邊平行，以減少轉向次數，第二次掃雷區域必須與第一次掃雷區域有一定的重疊，錨雷浮出水面後，立即使用艦炮射擊引爆；實施聲磁複合掃雷作業時，以橫隊或者梯隊展開，兩艦之間的掃雷區域必須保持一定的重疊，掃雷具模擬與水面艦船近似的磁場，進行連續的掃雷作業，誘爆敵水雷。