宋代在承傳前代文化的基礎上開拓演進，形成了獨具風神的"宋型文化"。
一是義理儒學。講究理欲之辨，維護三綱五常，它以儒為主，兼釆佛、道，以三教合流為顯著特徵。程朱理學是宋明理學的主幹，在思想界佔據統治地位達數百年之久。周敦頤創《太極圖說》建立理學世界觀, 提出“存理滅欲” 基本思想，確立理學家特有的價值取向。程顥、程頤為三綱五常這一儒家基本原則提供形而上學依據，認為物理、倫理都是天理具體體現，把三者合而為一，奠定了理學根據。南宋朱熹是理學集大成者，建立了一個龐大的哲學體系,完成了儒學復興,產生了新儒學即理學。傳統經學進入了"宋學"的新階段。也促進了儒、道、佛三家相互交匯的深入發展。
二是詩詞文學。宋詩的成就還是很高的, 思想內容比歷代詩歌都廣闊，藝術風格及表現手法有創新，出現議論化、才學化、散文化，語言風格平淡自然，詩歌理論發展較繁榮，出現大量“詩話”， 非常富有民族特色的文藝批評形式。北宋歐陽修等發起詩文革新運動。宋代是詞的全盛時期，宋詞是兩宋文學的輝煌代表，被稱為一代文學之最，與唐詩並稱“雙絕”，成為一種完全獨立並與詩體相抗衡的文學形式。宋代詞作家浩若繁星，詞風各異，尤其是愛國詞派和豪放詞派得到了空前發展，其美其盛千古流傳膾炙人口，成為中國文學史上的一個里程碑。著名的詞人有蘇軾、姜夔、秦觀、李煜、柳永、晏殊、辛棄疾、李清照、歐陽修、王安石、黃庭堅、陸游、楊萬里等。
三是古文運動。宋代是古文運動的繼續發展和取得最後勝利時期。唐宋八大家，宋即佔了六位, 歐陽修、王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍。他們所開創的以接近口語的文言書面語言而寫的新體古文，一直以散文主流派的地位持續到“五四”時期。他們的理論和創作實績對後世產生了無窮的影響。
四是書法篆刻繪畫。承唐繼晉，上接五代。素有"蘇、黃、米、蔡"四大書家的說法, 蔡襄的字在蘊藉，蘇軾的書法在風神和意蘊，黃庭堅書法在險絕和逸韻，米芾書法在奇姿和妙趣，他們都善學古人又富於創新精神，書風自成一格, 寫出閒情逸致，寫出率性真情。一方面追求晉人的風度神韻, 一方面注重個人的創造, 開創了崇尚個人意趣的尚意書風。蘇軾的《東坡題跋》、黃庭堅的《山谷題跋》米芾的《海岳名言》以及姜夔的《續書譜》等，充分闡述了尚意書風的主張。宋徽宗趙佶，藝術上聰穎，書畫獨樹一幟，獨創瘦金體書法，瘦勁俊逸，屈鐵斷金，著有真草《千字文》等。宋代書法成就最高當推行書，其次是草書、楷書，篆隸作品極少。宋代文人印已經不少，篆刻如歐陽修的“六一居士”，蘇軾的“東坡居士”，賈似道的“似道”、“秋壑珍玩”等印都很有名。米芾自己篆文，自已鐫刻，印有“米芾”、“米姓之印”、“祝融之後”等多方。繪畫米芾父子和從北宋到南宋合稱“劉李馬夏”的劉松年、李唐、馬遠、夏圭四人被後世譽為“南宋四大家”。著名的當推畫家張擇端所畫《清明上河圖》充分反映了當時東京療梁清明時節繁榮熱鬧的景象。
五是衣冠服飾。宋代守古尚簡，力圖恢復舊制, 逐漸形成定製, 皇帝諸臣百官依職別尊卑弟減，以示等差。文人雅士多以深衣作禮服，在冠禮婚禮祭祀宴居時穿著，其式仍沿古制，右衽，寬身大袖，衣裳連屬。婦女的冠帽有花冠、高冠、團冠、珠冠、蓋頭等, 褙子是女裝中最具特色的一種。宋代纏足之風盛行，出現了弓鞋，鞋形小尖銳並明顯地上翹。
其他如宋代隊舞，宋元南戲，宋朝武學，宋代棋待詔制度﹙圍棋、象棋﹚，刑名律令﹙洗冤錄﹚，鬥茶品茗，民俗婚喪等文化承傳燦若星海，均具有時代特色。
宋代在承傳前代文化的基礎上開拓演進，形成了獨具風神的"宋型文化"。
一是義理儒學。講究理欲之辨，維護三綱五常，它以儒為主，兼釆佛、道，以三教合流為顯著特徵。程朱理學是宋明理學的主幹，在思想界佔據統治地位達數百年之久。周敦頤創《太極圖說》建立理學世界觀, 提出“存理滅欲” 基本思想，確立理學家特有的價值取向。程顥、程頤為三綱五常這一儒家基本原則提供形而上學依據，認為物理、倫理都是天理具體體現，把三者合而為一，奠定了理學根據。南宋朱熹是理學集大成者，建立了一個龐大的哲學體系,完成了儒學復興,產生了新儒學即理學。傳統經學進入了"宋學"的新階段。也促進了儒、道、佛三家相互交匯的深入發展。
二是詩詞文學。宋詩的成就還是很高的, 思想內容比歷代詩歌都廣闊，藝術風格及表現手法有創新，出現議論化、才學化、散文化，語言風格平淡自然，詩歌理論發展較繁榮，出現大量“詩話”， 非常富有民族特色的文藝批評形式。北宋歐陽修等發起詩文革新運動。宋代是詞的全盛時期，宋詞是兩宋文學的輝煌代表，被稱為一代文學之最，與唐詩並稱“雙絕”，成為一種完全獨立並與詩體相抗衡的文學形式。宋代詞作家浩若繁星，詞風各異，尤其是愛國詞派和豪放詞派得到了空前發展，其美其盛千古流傳膾炙人口，成為中國文學史上的一個里程碑。著名的詞人有蘇軾、姜夔、秦觀、李煜、柳永、晏殊、辛棄疾、李清照、歐陽修、王安石、黃庭堅、陸游、楊萬里等。
三是古文運動。宋代是古文運動的繼續發展和取得最後勝利時期。唐宋八大家，宋即佔了六位, 歐陽修、王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍。他們所開創的以接近口語的文言書面語言而寫的新體古文，一直以散文主流派的地位持續到“五四”時期。他們的理論和創作實績對後世產生了無窮的影響。
四是書法篆刻繪畫。承唐繼晉，上接五代。素有"蘇、黃、米、蔡"四大書家的說法, 蔡襄的字在蘊藉，蘇軾的書法在風神和意蘊，黃庭堅書法在險絕和逸韻，米芾書法在奇姿和妙趣，他們都善學古人又富於創新精神，書風自成一格, 寫出閒情逸致，寫出率性真情。一方面追求晉人的風度神韻, 一方面注重個人的創造, 開創了崇尚個人意趣的尚意書風。蘇軾的《東坡題跋》、黃庭堅的《山谷題跋》米芾的《海岳名言》以及姜夔的《續書譜》等，充分闡述了尚意書風的主張。宋徽宗趙佶，藝術上聰穎，書畫獨樹一幟，獨創瘦金體書法，瘦勁俊逸，屈鐵斷金，著有真草《千字文》等。宋代書法成就最高當推行書，其次是草書、楷書，篆隸作品極少。宋代文人印已經不少，篆刻如歐陽修的“六一居士”，蘇軾的“東坡居士”，賈似道的“似道”、“秋壑珍玩”等印都很有名。米芾自己篆文，自已鐫刻，印有“米芾”、“米姓之印”、“祝融之後”等多方。繪畫米芾父子和從北宋到南宋合稱“劉李馬夏”的劉松年、李唐、馬遠、夏圭四人被後世譽為“南宋四大家”。著名的當推畫家張擇端所畫《清明上河圖》充分反映了當時東京療梁清明時節繁榮熱鬧的景象。
五是衣冠服飾。宋代守古尚簡，力圖恢復舊制, 逐漸形成定製, 皇帝諸臣百官依職別尊卑弟減，以示等差。文人雅士多以深衣作禮服，在冠禮婚禮祭祀宴居時穿著，其式仍沿古制，右衽，寬身大袖，衣裳連屬。婦女的冠帽有花冠、高冠、團冠、珠冠、蓋頭等, 褙子是女裝中最具特色的一種。宋代纏足之風盛行，出現了弓鞋，鞋形小尖銳並明顯地上翹。
其他如宋代隊舞，宋元南戲，宋朝武學，宋代棋待詔制度﹙圍棋、象棋﹚，刑名律令﹙洗冤錄﹚，鬥茶品茗，民俗婚喪等文化承傳燦若星海，均具有時代特色。