中國是肝炎大國，以慢性乙肝最為常見，乙肝病情加重就會出現肝硬化，再接著進展就會形成肝癌。

肝炎病情一旦加重，會出現以下訊號：

由於肝臟是滅活雌激素的場所，如果肝功能異常，雌激素滅活減少，雌激素在體內累積，刺激毛細動脈充血、擴張，久之形成肝掌和蜘蛛痣。

肝掌是指在手掌大拇指和小指的根部的大小魚際處面板出現片狀充血，或是紅色斑點、斑塊，加壓後變成蒼白色。

蜘蛛痣本質上是毛細血管擴張，痣體有一箇中心點，周圍有呈輻射形的小血管分支，形狀像蜘蛛。易發生於上腔靜脈分佈的區域，如面部、頸部、上胸部、肩部及上肢部等。

由於肝炎加重，導致肝硬化，肝臟裡面的壓力增加，腹腔裡面迴流至肝臟的血液減少，液體從血管滲出，進入腹腔，引起腹脹，腹水，短時間出現大肚子。

也是同樣的原理，肝臟裡面壓力增加，血液迴流進入肝臟的壓力增加，從而引起側支迴圈開放，臍周腹壁淺表靜脈迂曲、變粗而顯露，形如“海蛇頭”，所以也成為海蛇頭。

食管胃底靜脈曲張或者是門脈高壓性胃病，可以引起嘔血或者排黑色的大便，嚴重的可引起失血性休克。由於肝臟是合成凝血因子的主要場所，肝炎惡化的時候，可以出現凝血功能下降，容易出血，並且不容易止血，比如刷牙就容易出血，月經量增多等等。

肝功能異常，可出現黃疸，全身的面板和粘膜出現黃染，特別是鞏膜，會比較明顯。

肝炎加重還會出現食慾下降，體重減輕，消瘦，體力下降，脾大等症狀。