近日，美國羅斯地球及太空中心的科學家提出新理論，認為太陽系中離太陽最遠的冥王星其實不是行星，而只是一塊巨大的冰，應將其“廢掉”。

據這個剛成立一年，隸屬紐約美國自然歷史博物館的機構稱，在海王星外是一條冰雪形成的管星帶，這其中就包括冥王星。不過大部分天文學家認為，除非有確實證據，否則冥王星將仍被視為太陽系第九大行星。

事實上冥王星一直都跟其他八大行星有所區別，它較像管星，其公轉軌道比其他行星多傾斜了17度。在1930年剛發現它時，科學家認為它的體積一如地球，但現在發現它的寬度只有2273千米，比月球還小。

1992年，天文學家在海王星外發現由數以百計的冰和石組成的輦星，將之稱為凱珀帶，其中約有70顆分星與冥王星的公轉軌道相近。

羅斯中心稱，由於對行星沒有一致的詮釋，故應把太陽系分為太陽與5類物體：像金星、水星、地球和火星這種由高密度石質形成的細小行星；在火星與木星之間由碎石和鐵形成的小行星帶；巨大的氣體星球如土星、木星、天王星、海王星；奧爾特星雲和凱珀帶。至於冥王星，羅斯中心認為它應是凱珀帶的一分子。

該中心說，過去也有行星被“廢”的先例，如1801年被稱為行星的穀神星，後來就被重劃為小行星，因為它的寬度只有933千米。

反對“廢”掉冥王星的天文學家說，穀神星的行星地位只享用了1年，冥王星卻享用70多年，況且“廢”穀神星是獲天文學界一致同意的。但也有天文學家讚賞羅斯中心的勇氣，認為它比其他天文學家走前了一步。