東方紅一號作為中國發射的第一顆人造地球衛星從1970年發射升空後距今也有48年時間了，作為中國發射的第一顆地球人造衛星，雖然執行時間只有短短的28天時間，但是其對中國的意義重大，中國也成為了世界上第五個成功發射地球衛星的國家，同時也是世界上第三個成功發射衛星並保持全壽命狀態下沒有出現任何問題的國家（法國和日本雖然位列四五位但是衛星發射升空後一個熱死了一個冷死了）。

在我們大家的記憶中，小時候在書本上看到的都是東方紅一號發射升空後播放音樂的故事，長大後就很好奇，太空中不是沒有空氣嗎(不是絕對沒有隻不過太過於稀薄)？而聲音必須在空氣中或者液固體中傳播，那東方紅一號又是如何播放音樂的呢？其實東方紅一號衛星發射的不是聲波而是電磁波，由地面測控中心接受後，將錄音轉發給廣播電臺，廣播電臺再將訊號發射出去，我們透過收音機就可以接聽到東方紅歌曲了，當然現在肯定聽不到了，因為東方紅一號並沒有採用現在衛星採用的太陽能帆板供電，而是用的蓄電池供電，所以東方紅一號衛星的工作壽命也只有28天時間，在28天后因為電池電量耗盡，所以再也沒有辦法發射電磁波了。

很多人都知道東方紅一號衛星至今任然在太空遨遊，都過去48年時間了，為什麼沒有像大多數航天器一樣墜入大氣層燒燬呢？比如中國在2011年發射的天宮一號航天器在今年已經墜入大氣層燒燬，距今只有7年的時間，難道說我們現在的航天技術連50年前都比不上了嗎?

大氣層是導致衛星軌道降低甚至重返大氣燒燬的最主要因素，但它的邊界畢竟不是無限的。一般認為到了100km就到了大氣邊界，那裡的空氣密度已經降到了地面的1億分之一。而這個密度隨著距離地球越遠就急速降低，當衛星執行軌道高度超過500km後衛星幾乎不會受到大氣影響，軌道壽命也會變得極長。比如天宮一號是在近地軌道執行，軌道高度只有不到300km，所以還是會受到大氣層的干擾，所示時間越長軌道高度就會越來越低，慢慢的也就會因為與大氣層摩擦而最終燒燬在大氣層中了。而東方紅一號因為是一顆通訊衛星的緣故，其初始軌道並不是天宮一號這種近地軌道高度，其遠地點執行軌道高度超過了2000km，近地點也在450km以上，所以這也是東方紅一號為什麼距今運行了48年時間仍然在軌執行的原因，而且由於複雜的天體運動引力和太Sunny等原因，東方紅一號的執行軌道一直在變化，甚至有遠離的趨勢而更不容易落回來了。

東方紅一號是中國第一顆人造衛星，1970年4月24日升空，1970年5月14日終止服務，透過無線電發射器播放音樂，地面的人需要將收音機調到某個頻率，才能夠在衛星掠過頭頂的幾分鐘內收聽到電子版《東方紅》樂曲。不過，那個時候，諸葛小王還沒有出生，無緣聽到。

衛星重量是173公斤，因為當時沒有太陽能電池技術，衛星本身攜帶的電池只能夠使用20天而已，這是中國航天事業起步的標誌性事件。不過幸運的是，這顆衛星的電池居然持續使用了兩年！

在那個時代，《東方紅》旋律是每一個華人都熟悉的，能夠聽到來自天上的衛星播放的《東方紅》電子音樂，只是簡單的旋律，沒有和聲，沒有歌詞，那是多麼令人驕傲和自豪的事情。聽父輩們說，那個時候，家家戶戶都守在收音機旁邊，興奮勁持續了半年有餘。

如今這顆衛星依然在我們的頭頂飛行，可能需要5000年左右才能夠失速墜落到大氣層，雖然它已經不能發射電波了，我們也無緣聽到50年前的電子音樂，畢竟它是中國航天事業的一座豐碑，就讓它繼續飛行下去吧！這是一個時代的記憶。