在歷史上，中原王朝面對的威脅主要是來自於北方即盤踞在蒙古高原的少數民族。例如匈奴，鮮卑，柔然，突厥等。

在隋唐時期，中央王朝的威脅主要是突厥？在隋朝時，中原王朝的威脅來自突厥。隋朝將突厥分化為東西兩部。到了唐朝在太宗皇帝李世民和高宗李治的連續打擊下，東西兩突厥滅亡。雖然後來，突厥人又再次佔據了突厥故地，但未再掀起多大的風浪，反而被唐朝和回紇徹底消滅或同化。

到了唐朝中後期，北方的少數民族，主要是回紇。回紇和唐朝因為政治和經濟等因素，彼此通好交好，雙方和親不斷。

北方的威脅解除後，唐帝國面臨的主要威脅是盤踞在青藏高原的吐蕃王朝。

自松贊干布統一青藏高原後，吐蕃的國力一直在不斷增長，並與唐朝之間大小戰爭不斷。

安史之亂爆發後，唐帝國將大量計程車兵派往河北平定安祿山史思明等人的叛亂，造成了西部守備力量的空虛。吐蕃趁機而入，佔領了唐朝隴西、北庭、安西，等地。還曾一度攻陷長安。這一系列的舉動給了唐帝國較大的打擊。

於是帝國的統治者們，開始在外交上北聯回紇，西交天竺、大石，南結南詔，在外交上孤立吐蕃。並且在軍事上不斷的收復失地，並與吐蕃打持久戰，最終擊潰吐蕃。

讓唐朝滅亡的外部因素在唐朝滅亡前都被得到了解決。所以讓唐朝滅亡的根本原因還是在其內部。是哪些因素讓唐朝的滅亡推遲了？

第一個因素是憲宗皇帝李純和宣宗皇帝李枕。憲宗皇帝在平定藩鎮的叛亂中，具有顯著的成效，有效的保證了在中央衰落的情況下，對地方仍然有力地掌控。而宣宗皇帝整頓吏治，並限制皇親和宦官，對外關係上，擊敗吐蕃、收復河湟，安定塞北、平定安南。並且還對宦官進行了限制和壓制。這一系列的舉措大大延緩了唐朝的壽命。

第二個因素就是讓唐朝最終滅亡的藩鎮制度。蕃鎮制度有利有弊。藩鎮制度最大的利處就是延緩唐朝的壽命。各個節度使，相互爭權奪利。為了保證自己的合法性，他們都以擁護中央為理由，相互征伐。這種現象已經對此於春秋戰國時期。而唐帝國的統治者就是周天子，是天下共主。

外部少數民族無法構成致命威脅，內部藩鎮尊王而相互征伐。就是在這樣的局面下，唐帝國又苟延殘喘的活了100多年。

而這種局面所帶來的影響卻在北宋顯示出他極端的可怕。