蘇秦錐刺股的故事可謂家喻戶曉，頭懸樑的故事屬於另一位比他要晚的多的歷史人物孫敬，一般這兩個典故會放到一起組成“懸樑刺股”。為了讀書不停用錐子刺自己的大腿，有點殘忍了，而且刺的太多恐怕對腿不利，這個多少有點誇張了。不過蘇秦肯定是苦讀了不少書籍，這應該是毫無疑問的。蘇秦所處的時代是戰國時期，這一時期中國社會發生了一些深刻的變化，簡而言之就是諸侯國不再單獨依靠國內的世家子弟壟斷要職，而是向全天下公開招募賢才。另一方面，孔子以來私學也開始發展，很多平民百姓開始接觸到過去上層貴族才有機會閱讀的經典著作。這兩種主要因素的影響下，使得很多士人、平民階層的人意識到讀書的重要性，只有讀懂了各種書籍，才有能力競爭更高層次的職位。蘇秦的家庭應該不算很窮，兄弟幾個可能是共享書籍，所以投資方面可能不像想象的那麼費勁。

現代知識爆炸時代，書籍的專業性變得很強，多讀專業領域書籍力爭成為專業大拿，還是有助於改善個人的各方面地位的，大家不應該輕視讀書，但要懂得自己該讀什麼書，每個人不一定非要讀完全一樣的書。

對頭腦、對文化的投資永遠都是值得的！蘇秦就是屌絲逆襲的典範！

蘇秦曾往東到齊國去拜師求學,他與龐涓、孫臏、張儀,一同做過鬼谷子的學生,學習過兵法。學習歸來後想在周朝謀求官職,就去謁見周顯王,當時有名無權的周天子就住在洛陽城。周顯王不信任他,蘇秦無奈地離開了。

蘇秦又去了秦國,即位不久的秦惠王剛剛殺了商鞅,對外來的說客都存有怨憎之心。蘇秦兩年內向秦王連上了10次奏章,秦王也不予採納。

就這樣,蘇秦在外遊歷了多年,重重困難,身上帶的錢也花光了,只好回家。一路上他穿著草鞋,打著綁腿,挑著行李,曉行夜宿,忍飢挨餓。等到了家,他面容憔悴,如同乞丐。

看見蘇秦這樣狼狽而歸,父母背過臉去不和他說話;妻子根本不肯出來迎接他,嫂子也不給他做飯。遭到家人的冷遇,蘇秦很傷心,他唉聲嘆氣地說:“妻子不把我當丈夫,嫂嫂不把我當做小叔,父母不把我當做兒子,這都怪我沒本事啊!”

家人和鄰居都嘲笑蘇秦,說:“周人風俗,大家安分經營產業,致力從事工商或務農為生。現在你不去經商賺錢、養家餬口,反而以搬弄口舌為職業,遭窮受苦,那是活該!”

蘇秦聽了這些話,心裡很慚愧,暗自悲傷。他決心閉門不出,發憤學習。他翻箱倒櫃,把他所有的書籍都拿了出來,還特地找出了姜子牙的兵書《陰符》,從此埋頭苦讀。

蘇秦常常挑燈夜讀,嗑睡了就用冷水澆頭。到後來,冷水澆頭也不管用他就拿錐子放在身邊,一打瞌睡,就用錐子猛刺自已的大腿,痛得清醒了,就繼續讀書。蘇秦憑著這種刺股苦讀的學習精神,一年多的時間就把他所有的書研讀了一遍,《陰符》一書更是背得滾瓜爛熟。他從中揣摩出許多道理,還記熟了各國的政治、經濟、軍事、地形、物產等情況。

蘇秦在合縱成功後衣錦還鄉,經過洛陽時,車騎眾多,各國都派了侍衛隨從,前呼後擁,如同帝王出行。周顯王知道後十分驚恐,忙派人清掃道路,到郊外親迎,蘇秦的兄弟、妻子、嫂嫂都俯伏在地上,嫂嫂侍候他用飯,不敢抬頭正視。蘇秦說:“你以前對我那麼傲慢,現在為什麼如此恭敬呢?”嫂嫂嚇得像蛇一樣彎曲著身子,匍匐在地,連連賠罪說:“如今小叔做了大官,有錢有勢,誰敢不恭順啊!”

蘇秦深有感慨地說:“我富貴了,親人們都敬畏我;貧賤時,又那麼輕視我，更何況對其他境況懸殊的人呢?假如當初我在洛陽有兩頃良田,現在我就不能佩上這六國相印。"