中醫認為，陳皮性味辛、苦、溫，入脾、肺經；有行氣健脾、降逆止嘔、調中開胃、燥溼化痰之功，適用於脾胃氣滯所致的脘腹脹滿、噯氣、噁心、嘔吐及溼阻中焦所致的納呆倦怠、大便溏薄及痰溼壅滯之咳嗽痰多等症。《本草綱目》言其“療吐噦反胃嘈雜，時吐清水，痰痞，痰瘧，大腸閉塞，婦人乳癰。入食療，解魚腥毒”。“陳皮，苦能洩能燥，辛能散，溫能和……同補藥則補，同瀉藥則瀉，同升藥則升，同降藥則降”。藥理分析表明，陳皮含揮發油、黃酮甙（如橙度甙）、肌醇、維生素B1等。陳皮有下列功用： 1．對消化系統的作用：陳皮所含揮發油對胃腸道有溫和的刺激作用，可促進消化液的分泌，排除腸管內積氣，顯示了芳香健胃和驅風下氣的效果。 2．對心血管系統的作用：陳皮煎劑、醇提物等能興奮心肌，但劑量過大時反而出現抑制。另外，它還可使血管產生輕度的收縮，迅速升高血壓。陳皮中的果較對高血脂症引起的動脈硬化也有一定的預防作用。 3.對呼吸系統的作用：陳皮所含的揮發油有刺激性被動祛痰的作用，使痰液易咯出。陳皮煎劑對支氣管有微弱的擴張作用，其醇提物平喘效果較好。 4.對泌尿系統的作用：陳皮煎劑可使腎血管收縮，尿量減少。 5.抗炎作用：陳皮煎劑與維生素C、維生素K並用，能增強抗炎作用。 陳皮煎劑副作用小，多次動物試驗均未見急性中毒。但本品能燥溼助熱，內有實熱、氣虛者、陰虛燥咳及吐血者慎用。