AK-47突擊步槍和RPK輕機槍是有“血緣關係”的。

RPK輕機槍

RPK輕機槍，是蘇聯槍械設計師米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫，於20世紀50年代中後期，在AKM突擊步槍基礎上，研製的一款輕機槍。而AKM突擊步槍，則是AK-47突擊步槍的改進型號。RPK輕機槍，屬於蘇聯第二代班用支援武器。

RPK輕機槍的槍口細節

20世紀50年代，米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫根據實際使用情況，對AK-47突擊步槍進行了比較細微的改進，例如改用斜切口形槍口裝置、槍身採用金屬衝壓、焊接工藝和合成材料製造等。改進之後的產品，就是AKM突擊步槍。這款突擊步槍，與早些時候的AK-47突擊步槍相比，重量明顯降低、射擊精度提高、可靠性也更高。因為採用了新的製作工藝及製作材料，所以大大降低了生產時間和成本，有利於大量生產。

在AKM突擊步槍出現之後，米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫又在這款突擊步槍的基礎上，研製了一款輕機槍，這就是RPK輕機槍。

RPK輕機槍的機匣細節

RPK輕機槍，採用一根較長的重槍管（槍管長度為590毫米，比AKM突擊步槍415毫米的槍管要長），這使得這款輕機槍在有效射程和槍口初速方面，都要比AKM突擊步槍要高。另外，槍口還裝有新型制退器，以降低連續射擊時的後坐力。在靠近槍口的部位，還配有能提高射擊精確度，方便臥姿射擊的摺疊兩腳架（鋼板壓鑄成型）。

為了讓較遠距離射擊時的精準度提高，RPK輕機槍的照門進行了重新設計，並增加了風偏調整。為了在射擊時更加穩定，該槍採用了大型木製固定槍托。

RPK輕機槍使用的供彈具有以下幾種。分別為彈容量為40發的彈匣、彈容量為75發的專用彈鼓，這兩種供彈具，使得該槍的火力持續性有所提高。不過在緊急情況下，該槍還是可以使用AK-47突擊步槍彈容量為30發的彈匣。

RPK輕機槍彈容量為75發的專用彈鼓

1961年，RPK輕機槍進入蘇聯軍隊中服役。20世紀70年代後期，採用小口徑（5.45毫米）的AK-74突擊步槍及RPK-74輕機槍開始裝備蘇軍。雖然新出的小口徑槍械，取代了一部分RPK，不過在蘇聯/俄羅斯軍隊中，還是有大量RPK輕機槍仍被其使用，並一直到現在。

兩種武器有很大的關係，RPK可以說是在AK47的基礎上進行改進的輕機槍版本，而其實採用這樣的基於步槍設計而來的輕機槍還是有不少的。

RPK作為輕機槍，自然需要經常連續射擊，因此其很多效能特點和作為步槍的AK47有很大的不同。最明顯的就是RPK使用的是更長的機槍槍管，這樣一來機槍的初速和射程都會有不小的提高。而更重要的是耐用性，機槍槍管質量更好，更不用擔心連續射擊的散熱等這些問題。

此外就是腳架了，機槍一般需要架設在固定陣地或者某個位置，有了腳架能夠很好的提升機槍射擊的穩定性，射擊精度也會更加優秀。而作為機槍，RPK機槍的槍托外形也有了很大的改變，這樣能夠讓機槍手射擊時更好的控制住機槍末端，尤其是在自動射擊時能夠很好的控制住機槍。

而作為機槍，供彈具自然也是特製的。RPK常見的是40發彈匣，而更大容量的75發彈鼓則很少使用。不過RPK彈匣介面和AK47是通用的，因此也可以直接使用AK系列步槍的30發彈匣。

而這樣的做法也有很多，比如AK74誕生後，機槍型的RPK74也誕生了，而同時期的美軍也有M16的機槍版M16LMG等。