很多年輕人抱怨，他們上了年紀的父母說話顛三倒四，似乎“老糊塗了”。殊不知，老人發生這種情況，家人一定要提高警惕，因為很可能是疾病的早期表現。伶牙俐齒需要大腦和相應的神經肌肉緊密配合、相互協調。因此，語言障礙是大腦高階功能受損的敏感指標。許多腦部疾病如腦卒中、老年性痴呆等，早期都會影響患者的語言能力。列名受損是老年性痴呆早期的敏感指標。一般表現為老叫不上名字，有的人解釋過多，顯得囉囉唆唆，有的人不斷重複。隨著病情發展，先是不常用的名詞想不起來，隨後是常用名稱甚至親屬名字也叫不上來，並且同時出現錯語。再發展下去，語言內容空洞、缺乏內容，並且不適當地加入無關的詞彙和變換主題。家屬常稱之為“說話東拉西扯”，聽話者很難理解其連貫思維。此外還會出現理解障礙，經常所答非所問，以至於不能交談，最後僅能發出不可理解的聲音，終至緘默。需要注意的是，老年性痴呆患者的發音、語調及語法結構變化發展較慢，而語義方面受損則呈進行性發展。腦卒中所引起的語言障礙主要包括構音障礙和失語症。老年人在沒有癱瘓的情況下，若說話吃力、含混不清、聲音改變、語言不流利、語法不通和語句不連貫，要懷疑發生了構音障礙。如果老人突然出現“說不出話來”、“聽不懂話”或“答非所問”等情況，提示可能是腦卒中損傷了病人的優勢大腦半球(多數人在左腦)。因此，在與老人交談時，一旦發現上述問題，應及時帶其就診，查明原因，為臨床治療爭取寶貴時間。